翡翠之心的生命泉眼旁,糖憂緩緩收回貼在艾薇額頭的手掌,翠綠的光華如水波般斂入體內(nèi)。艾薇長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛顫動(dòng)了幾下,終于睜開(kāi)了眼睛,那雙星辰般的眸子里雖然還帶著虛弱與未散盡的悲傷,但已重新燃起了堅(jiān)韌的光。
“古道……‘星淚礁’……在‘破碎星環(huán)’的陰影面……”艾薇的聲音還有些沙啞,但吐字清晰,“需要……生命共鳴與……特定的星輝軌跡……才能顯現(xiàn)入口……”
她斷斷續(xù)續(xù)地復(fù)述著從記憶深處挖掘出的關(guān)鍵信息。這些信息與聯(lián)盟智庫(kù)中破譯的古老星圖碎片相互印證,指向了一個(gè)位于無(wú)盡迷障外圍、名為“破碎星環(huán)”的危險(xiǎn)星域。
“足夠了。”糖憂的聲音平靜無(wú)波,她站起身,生命之鑰在眉心散發(fā)出穩(wěn)定而內(nèi)斂的光輝,“艾爾文長(zhǎng)老,準(zhǔn)備最快的偵查艦,配置最高級(jí)別的隱匿系統(tǒng)。巴頓隊(duì)長(zhǎng),由你負(fù)責(zé)駕駛和戰(zhàn)術(shù)指揮。那三名觀察員……也一同前往。”
她的安排簡(jiǎn)潔而果斷,帶著不容置疑的權(quán)威。經(jīng)歷了星臺(tái)劇變和夢(mèng)涵的“離去”,糖憂仿佛一夜之間褪去了所有的青澀與猶豫,變得如同經(jīng)過(guò)淬火的寒鐵,冰冷而堅(jiān)韌。
艾爾文長(zhǎng)老張了張嘴,想勸說(shuō)糖憂再休整幾日,但看到她那雙仿佛凝結(jié)著冰霜與火焰的眸子,最終只是沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“艦船和物資即刻備好。一切小心,孩子。”
半日后,一艘比“潛影號(hào)”更小巧、線條更流暢、通體覆蓋著最新型吸波材料的“幽影級(jí)”高速偵查艦,悄無(wú)聲息地滑出翡翠之心,如同融入星海的暗影,向著“破碎星環(huán)”的方向疾馳而去。
艦橋內(nèi),氣氛比以往任何一次行動(dòng)都要凝重。
糖憂坐在主位,閉目養(yǎng)神,實(shí)則全力感應(yīng)著懷中三枚星鑰碎片的微弱共鳴,并以其為媒介,不斷調(diào)整著自身生命氣息的頻率,試圖與遙遠(yuǎn)星域中那傳說(shuō)中的古道產(chǎn)生聯(lián)系。
艾薇坐在她身旁,臉色依舊蒼白,但眼神專注,努力回憶著更多關(guān)于古道的細(xì)節(jié)。巴頓全神貫注地操控著飛船,規(guī)避著沿途越來(lái)越密集的空間亂流和歸墟巡邏隊(duì)。
那三名觀察員則沉默地坐在后排,如同冰冷的雕像,唯有偶爾掃過(guò)糖憂背影的目光,帶著難以言喻的審視與探究。
航行并非一帆風(fēng)順。越是靠近無(wú)盡迷障外圍,空間的紊亂程度就越發(fā)驚人。時(shí)常有毫無(wú)征兆的能量風(fēng)暴席卷而來(lái),或是突然出現(xiàn)的引力陷阱險(xiǎn)些將艦船撕碎。
更有數(shù)次,他們幾乎與歸墟的小股偵查艦隊(duì)擦肩而過(guò),全靠糖憂提前感知到那令人作嘔的死氣,以及巴頓精湛的駕駛技術(shù),才險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)。
“前方就是破碎星環(huán)了。”巴頓的聲音帶著凝重。
舷窗外,一片令人窒息的景象展現(xiàn)開(kāi)來(lái)。那是由無(wú)數(shù)破碎行星、扭曲金屬殘骸和凝固的能量漩渦組成的巨大環(huán)帶,如同宇宙的垃圾場(chǎng)和墳場(chǎng)。
環(huán)帶內(nèi)部光線暗淡,色彩詭異,充斥著致命的輻射和不斷撕裂又愈合的空間裂縫。這里是被主流航路徹底拋棄的死亡之地。
“根據(jù)坐標(biāo),入口應(yīng)該在星環(huán)內(nèi)側(cè)第三旋臂的陰影區(qū),靠近那個(gè)最大的藍(lán)色脈沖星殘骸。”艾薇指著導(dǎo)航圖上一個(gè)閃爍的光點(diǎn)。
“幽影號(hào)”如同在刀鋒上跳舞,小心翼翼地切入破碎星環(huán)。艦體不時(shí)傳來(lái)被細(xì)小碎片撞擊的悶響,護(hù)盾能量持續(xù)下降。糖憂將生命感知擴(kuò)展到極致,指引著航向,避開(kāi)最危險(xiǎn)的區(qū)域。
終于,他們抵達(dá)了目標(biāo)區(qū)域。那是一片相對(duì)“空曠”的虛空,唯有一顆瀕臨熄滅的藍(lán)色脈沖星殘骸,如同垂死巨獸的心臟,發(fā)出不規(guī)則的低沉搏動(dòng),散發(fā)著扭曲的光線和引力波。