夜色下的荒原,風如刀割。夢涵背負著糖憂,身形化作一道幾乎融入夜色的流光,速度之快,在原地只留下一縷微不可查的空間漣漪。
他并未直線飛遁,而是借助地形起伏,時而潛入干涸河床,時而掠過枯寂林梢,將歸源之力對自身氣息和能量波動的掩蓋發揮到極致。
糖憂的意識半夢半醒,她能模糊感知到外界的飛速移動和夢涵沉穩的心跳,那份安心感讓她眉心的生命之光愈發溫潤,如同黑夜中指引歸途的溫暖星辰。
她努力凝聚著微弱的神念,嘗試與生命之鑰更深層次地溝通,感知著西南方向那若有若無的召喚。
連續數個時辰的疾馳,天際盡頭終于出現了一片朦朧的燈火,如同灑落在黑色絨布上的碎鉆。那是一座規模不小的邊境城池——“千星城”,因其靠近數個小型星域航道交匯點而得名,也是這片區域通往更遙遠星域的重要樞紐。
夢涵在距離城池尚有數十里的一處風化巖群中停下腳步。他先將糖憂小心安置在一個天然形成的巖穴內,布下層層隱匿結界,確保萬無一失。隨后,他收斂所有氣息,如同一塊沒有生命的巖石,遙遙觀察著城池的動靜。
千星城城墻高聳,陣法光幕流轉不息,城門口有身著統一制式星甲的衛兵把守,對進出的人流進行著嚴格的盤查。空氣中彌漫著一種緊張的秩序感,似乎近期加強了戒備。
“看來烈陽長老那邊的影響,已經波及到了這里。”夢涵心中了然。天元學院畢竟是這片星域的重要勢力,其內部動蕩,必然會引起周邊區域的連鎖反應。這增加了使用城內星際傳送陣的難度,但并非無法解決。
他需要情報。需要了解千星城近期的具體狀況,傳送陣的守衛情況,以及是否有直接通往西南星域的航線。
耐心等待至后半夜,當城門往來人流最為稀疏之時,夢涵動了。他如同陰影般貼著地面滑行,避開了所有明哨暗崗,從一段因能量波動周期性衰減而出現的陣法薄弱處,悄無聲息地潛入了城內。
千星城內街道寬闊,但行人稀少,許多店鋪早早關門,唯有幾家掛著特殊標識的酒館和情報交易所還亮著燈火,里面隱約傳來壓低的交談聲和星幣碰撞的清脆聲響。
夢涵的目標是城西一家名為“星塵遺珠”的老牌情報交易所。據他早年游歷所知,這家交易所背景復雜,消息靈通,且只要付出足夠的代價,不太過問顧客的來歷和目的。
交易所內光線昏暗,空氣中混雜著劣質煙草和陳舊羊皮紙的味道。幾個身影分散坐在角落的卡座里,低聲交換著信息。柜臺后,一位戴著單片水晶眼鏡、頭發花白的老者正慢條斯理地擦拭著一個星象儀。
夢涵徑直走到柜臺前,放下一枚散發著精純星辰能量的高階星晶。老者擦拭的動作微微一頓,抬起眼皮,渾濁的眼中閃過一絲精光。
“客人需要什么?”老者的聲音沙啞,卻帶著一種洞悉世事的平靜。
“最近通往‘寂滅星海’西南邊緣的航道消息,越詳細越好。還有,千星城傳送陣的近況。”夢涵的聲音經過歸源之力處理,顯得低沉而模糊。
老者拿起星晶,在指尖摩挲了一下,緩緩道:“西南邊?那可是荒蕪地帶,最近不太平。據說‘黑隕星帶’附近有異常能量風暴,好幾支勘探隊都失聯了。官方的遠程傳送陣已經停了小半個月了,說是檢修維護,實則戒備森嚴,只允許聯盟軍方和少數大商會特許通行。”