村口那棵老桃樹(shù),往日里是陳春香家小賣(mài)部門(mén)前最招人的景致,如今卻蔫頭耷腦,透著一股死氣。
葉子不再是那般油綠舒展,而是卷了邊,泛著一種缺乏生機(jī)的黃褐色,像被火燎過(guò)一樣。風(fēng)一吹,也聽(tīng)不見(jiàn)往日那嘩啦啦清脆悅耳的聲響,只有幾片枯葉要掉不掉地掙扎著,發(fā)出沙啞的摩擦聲,最終不甘心地打著旋兒飄落,在地上積了薄薄一層。枝椏更是干枯得厲害,樹(shù)皮皸裂,失了水分,粗糙得扎手,伸向天空的姿態(tài)不再是充滿生命力的張揚(yáng),倒像是一個(gè)垂死老人枯槁無(wú)力的指爪,看著就讓人心里頭發(fā)沉。
陳春香這些天心里頭就跟壓了塊大石頭似的。她沒(méi)事就搬了個(gè)用舊了的小馬扎,坐在小賣(mài)部門(mén)口的石階上,手肘支著膝蓋,掌心托著腮,一雙總是含著笑意的杏眼,此刻卻蒙著一層愁霧,直勾勾地盯著那棵老桃樹(shù)。左鄰右舍的婆娘、老漢路過(guò),她逮著人就念叨,聲音里帶著顯而易見(jiàn)的難過(guò):
“唉,你說(shuō)說(shuō),這樹(shù)跟了俺好些年了。年年開(kāi)春,一樹(shù)粉嘟嘟的花,云霞似的,香得很,蜜蜂嗡嗡地圍著轉(zhuǎn),好看極了!夏天結(jié)了毛桃,雖說(shuō)個(gè)小酸澀,孩子們也愛(ài)夠著玩。咋就說(shuō)不行就不行了呢?眼瞅著它一天天蔫巴下去,俺這心里頭……怪不是滋味的,空落落的?!?/p>
她男人幾年前出去打工,就像斷了線的風(fēng)箏,再?zèng)]個(gè)音信,是死是活都不知道。她一個(gè)人守著這村里唯一的小賣(mài)部,性子潑辣爽利,愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑,才把日子撐了下來(lái)。這棵老桃樹(shù),陪著她度過(guò)多少難熬的日夜,看她忙進(jìn)忙出,聽(tīng)她迎來(lái)送往的笑語(yǔ),幾乎成了她一個(gè)不言不語(yǔ)的伴。如今伴兒要沒(méi)了,她怎能不愁?
這情形,王鐵柱路過(guò)時(shí)看見(jiàn)了好幾回。王鐵柱是村里出了名老實(shí)肯干的后生,前陣子在山上摔了一跤,磕了頭,昏迷了好幾天,大家都以為救不回來(lái)了,沒(méi)想到他愣是挺了過(guò)來(lái),而且醒來(lái)后,人就有點(diǎn)不一樣了。具體哪兒不一樣,大伙兒也說(shuō)不上來(lái),只覺(jué)得他眼神更亮堂了,偶爾還能給村里人看點(diǎn)頭疼腦熱的小毛病,手法還挺靈驗(yàn)。有人說(shuō),王鐵柱這是因禍得福,磕開(kāi)竅了,通了點(diǎn)說(shuō)不清道不明的門(mén)道。
王鐵柱看著陳春香為棵樹(shù)愁容滿面,心里也有些不得勁。春香嫂不容易,一個(gè)人支撐著,平日里見(jiàn)誰(shuí)都是笑臉相迎,能幫把手的時(shí)候從不吝嗇力氣。如今這笑模樣沒(méi)了,他看著也覺(jué)得憋悶。尤其是黃昏時(shí)分,他看著那棵在夕陽(yáng)殘照下更顯枯敗的老樹(shù),心里隱隱動(dòng)了個(gè)念頭。
夜里,月牙兒悄無(wú)聲息地爬上了樹(shù)梢,清冷的光輝灑滿了靜謐的小村莊。忙完一天農(nóng)活的村民們?cè)缫研?,連最警覺(jué)的土狗都蜷在窩里打著盹,萬(wàn)籟俱寂,只有不知名的蟲(chóng)子在角落低聲吟唱。
王鐵柱悄無(wú)聲息地掩上自家院門(mén),借著月光,溜達(dá)到了村口那棵老桃樹(shù)下。
月光下的老桃樹(shù),褪去了白日的塵囂,更顯得凄涼??葜∪~的影子被拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的,投在地上,像一幅詭異的抽象畫(huà)??諝饫飶浡还芍参锔癄€前的微澀氣息。
他站定在樹(shù)前,深深吸了一口夜間清涼的空氣,然后緩緩伸出手掌,輕輕按在粗糙開(kāi)裂的樹(shù)皮上。閉上眼睛,凝神靜氣,嘗試著調(diào)動(dòng)起腦海中那絲自受傷醒來(lái)后就莫名出現(xiàn)的、溫?zé)嵊巫叩钠娈悮庀ⅰ较吕锕芩小褒垰狻薄?/p>
這氣息給人探查身體病痛時(shí)雖也需集中精神,但終究同屬血肉之軀,感應(yīng)起來(lái)還算順暢??纱丝堂鎸?duì)這毫無(wú)生機(jī)的枯木,感覺(jué)截然不同,異常費(fèi)勁。那絲龍氣仿佛極不情愿地、慢吞吞地滲入干燥的樹(shù)皮,像是在致密的沙土里艱難穿行,每前進(jìn)一分,他的精神就繃緊一分。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,王鐵柱的額頭漸漸滲出了細(xì)密的汗珠,后背的衣衫也微微汗?jié)?,緊貼著皮膚。他全部心神都沉浸在那絲緩慢向下探去的龍氣上,感知著樹(shù)干內(nèi)部枯萎的脈絡(luò)和失去活力的芯材。
過(guò)了好半晌,就在他感覺(jué)精神有些疲乏,龍氣消耗巨大,幾乎難以為繼時(shí),那絲感應(yīng)終于艱難地觸及到了地下的根部。
模糊的“視野”中,呈現(xiàn)出的景象讓他心頭一緊。只見(jiàn)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的樹(shù)根區(qū)域,尤其是主根附近,已經(jīng)被密密麻麻的白色蛀蟲(chóng)啃噬得千瘡百孔,形成了一個(gè)不小的空洞窩。那些肥碩的蟲(chóng)子還在不停地蠕動(dòng)、啃食,貪婪地掠奪著大樹(shù)最后一點(diǎn)生機(jī)。樹(shù)根被蛀空,水分和養(yǎng)料根本無(wú)法上傳,這樹(shù)如何能不枯?
“原來(lái)是招了根蛆!”王鐵柱心中豁然明朗,找到了癥結(jié)所在。
接下來(lái),就是更精細(xì)的操作。他小心翼翼地控制著那絲龍氣,將它化得更細(xì)、更溫和,如同涓涓細(xì)流,緩緩滲透,滋養(yǎng)著那些尚未完全壞死的水線脈絡(luò),一路向下,直達(dá)病灶所在的根部區(qū)域。
那龍氣似乎對(duì)這些蛀蟲(chóng)有著天然的克制作用。一接觸到被蛀空的區(qū)域,便如同有了自主意識(shí)般,精準(zhǔn)地?fù)湎蚰切┌咨οx(chóng)。所過(guò)之處,剛才還在瘋狂啃噬的根蛆如同被無(wú)形的烈陽(yáng)炙烤,紛紛僵直、扭曲,繼而脫落死亡,化為微不足道的養(yǎng)料。
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清理了害蟲(chóng),龍氣并未消散,反而變得愈發(fā)溫潤(rùn)蓬勃,開(kāi)始反過(guò)來(lái)滋養(yǎng)那些受損嚴(yán)重、幾乎枯死的根須。在這股蘊(yùn)含著奇異生機(jī)的能量催動(dòng)下,那些本已絕望的根須竟然微微顫動(dòng),貪婪地吸收著這意外的饋贈(zèng),竟以肉眼可見(jiàn)(在他的感知中)的速度,萌發(fā)出極其細(xì)微、脆嫩的新生根芽!枯木逢春般的奇跡,正在地下悄然發(fā)生。
這一通操作,看似無(wú)聲無(wú)息,實(shí)則極大地耗費(fèi)了王鐵柱的心神和那來(lái)之不易的龍氣。他收回手掌時(shí),腳步都有些虛浮,腦袋里嗡嗡作響,像是干了一天最重的體力活。他擦了一把額頭的汗水,看看老桃樹(shù),雖然外表暫無(wú)變化,但他知道,根源已除,生機(jī)已復(fù)。他長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣,這才拖著疲憊的身子,悄無(wú)聲息地溜回了家,倒頭就睡。
第二天晌午,日頭高懸,陽(yáng)光明媚,是個(gè)難得的好天氣。
陳春香照舊搬著她的小馬扎,坐在門(mén)口,對(duì)著那棵依舊光禿禿的老桃樹(shù)長(zhǎng)吁短嘆,心里盤(pán)算著是不是該找人來(lái)把它鋸了,免得看著傷心。
陽(yáng)光刺眼,她瞇著眼,無(wú)意識(shí)地打量著那棵熟悉的樹(shù)。看著看著,她下意識(shí)地揉了揉眼睛,身子不由得往前傾了傾。