王鐵柱背著那只略顯陳舊的籮筐,又一次鉆進(jìn)了后山濃密的林子里。這一回,他決心往更深、更人跡罕至的地方去。尋常的草藥他已見(jiàn)識(shí)過(guò)不少,體內(nèi)那股若有若無(wú)的氣流似乎對(duì)它們反應(yīng)平平。他琢磨著,或許得找些真正稀罕的、蘊(yùn)藏著靈氣的寶貝,才能對(duì)自己這突如其來(lái)的“本事”有更大的助益。
腳下的路早已模糊不清,最后一點(diǎn)人行的痕跡也被瘋狂滋長(zhǎng)的雜草和橫生的灌木吞沒(méi)。但王鐵柱發(fā)現(xiàn)自己如今走起這山路來(lái),竟比往日輕省太多。手腳麻利得不似從前,一扒一拉之間,那些帶刺的藤蔓和糾纏的草葉便順從地分開(kāi)。眼神也犀利得嚇人,能輕易看清葉片背面的脈絡(luò),甚至能察覺(jué)到某些植物周圍縈繞的、極淡的、與周圍不同的溫潤(rùn)氣息——他潛意識(shí)里覺(jué)得,那大概就是所謂的“靈氣”。
他循著那比別處更濃郁一點(diǎn)的感應(yīng)深入,撥開(kāi)最后一道厚重的垂藤,眼前豁然開(kāi)朗。
一個(gè)隱蔽的、背陰的山坳子靜靜躺在那里。四壁山石環(huán)抱,擋住了大部分強(qiáng)風(fēng)烈日,只留上方一隙,讓恰到好處的陽(yáng)光如金沙般灑落。這里僻靜得只聞蟲鳴澗水,空氣濕潤(rùn)冰涼,帶著厚重的泥土和腐葉氣息,卻又奇異地混合著多種清苦的藥香。
王鐵柱只往里瞧了一眼,心臟便猛地一跳,眼睛霎時(shí)亮了!
“好家伙!”
他幾乎要驚呼出聲,又趕緊捂住嘴,生怕驚擾了這份靜謐的寶貴。
只見(jiàn)那一小片不過(guò)幾分的地上,零零散散卻錯(cuò)落有致地生長(zhǎng)著好些藥材!葉片厚實(shí)得近乎晶瑩的鐵皮石斛,附著在濕潤(rùn)的巖石上,根莖飽含汁水;一叢叢丹參舒展著枝葉,頂端開(kāi)著星星點(diǎn)點(diǎn)的紫色小花,嬌俏卻堅(jiān)韌;還有幾株何首烏,莖稈是罕見(jiàn)的深紫紅色,蜿蜒盤繞,露出地面的塊根部分顯得格外粗壯沉實(shí)!
它們個(gè)個(gè)長(zhǎng)得精神抖擻,葉片油光水滑,仿佛每一寸都吸飽了天地的精華,煥發(fā)出一種內(nèi)在的、蓬勃的生命力。散發(fā)的靈氣絲絲縷縷,清涼沁人,比他之前在外圍找到的那些普通藥材強(qiáng)了何止十倍!
王鐵柱心里一陣難以抑制的狂喜,這趟真是來(lái)對(duì)了!這地方簡(jiǎn)直是塊寶地!他迫不及待地放下肩上的籮筐,幾乎是躡手躡腳地蹲下身,屏住呼吸,伸出手就想先刨那株看著年份最足、靈氣最盛的何首烏。那紫紅色的表皮,蜿蜒的根須,在他眼中幾乎在微微發(fā)光。
他的手指剛觸碰到那濕潤(rùn)冰涼、帶著獨(dú)特藥香的泥土——
“住手。”
一個(gè)聲音毫無(wú)預(yù)兆地在他身后響起。
那聲音清清冷冷的,像初融的山泉水滴落在溪澗的石頭上,干凈、透亮,沒(méi)有什么明顯的情緒溫度,卻因這份清澈而格外悅耳動(dòng)聽(tīng)。
王鐵柱嚇了一大跳,心臟差點(diǎn)從嗓子眼里蹦出來(lái)。他猛地回過(guò)頭,動(dòng)作快得帶起一陣風(fēng)。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處,一棵蒼勁古老的老松樹(shù)下,不知何時(shí)竟悄無(wú)聲息地站了一個(gè)姑娘。
她約莫二十上下的年紀(jì),身量高挑,穿著一身潔白無(wú)瑕的素雅布衣,樣式簡(jiǎn)單至極,卻異常整潔妥帖,一絲褶皺也無(wú)。烏黑如墨的長(zhǎng)發(fā)并未多做修飾,只用一根看似普通的木簪松松挽起,幾縷發(fā)絲柔順地垂在頸側(cè)。臉上干干凈凈,不施粉黛,卻自有一股清靈之氣。
她站在斑駁的樹(shù)影里,身姿挺拔如蘭,眼神平靜無(wú)波地看著他。那雙眸子清亮得驚人,仿佛山巔的湖泊,倒映著云天,清澈得像能一眼看透人心底最細(xì)微的念頭。周身一股子與這偏僻山村格格不入的脫俗氣韻,不像凡塵中人,倒像是從古畫里走出來(lái)的仙女兒,靜謐,遙遠(yuǎn),讓王鐵柱下意識(shí)覺(jué)得,村里那些潑辣水靈的姑娘媳婦,與她一比,都成了濁世的泥胚。
王鐵柱完全愣住了,張著嘴,一時(shí)忘了合上。
這深山老林的,野獸比人多的地方,咋會(huì)突然冒出這么個(gè)大姑娘?還長(zhǎng)得這么……這么不食人間煙火的好看?他幾乎懷疑自己是遇到了傳說(shuō)中的山精鬼魅。
“你……你是誰(shuí)?”王鐵柱有些遲疑地站起身,下意識(shí)地?cái)[出一點(diǎn)防備的姿態(tài),目光里充滿了驚疑不定。這姑娘出現(xiàn)得太過(guò)詭異,悄無(wú)聲息,仿佛憑空出現(xiàn)。
那姑娘并未直接回答他的問(wèn)題。她的目光輕淡地掃過(guò)他剛才迫不及待想要觸碰的那片珍貴藥材,聲音依舊平淡無(wú)波,聽(tīng)不出喜怒:“這片藥,是我先找到,照看的。”
王鐵柱聞言,這才恍然明白過(guò)來(lái)——鬧了半天,是正主兒來(lái)了。自己這行為,跟偷兒差不多,當(dāng)場(chǎng)被人拿住,臉上頓時(shí)有些臊得慌。
他趕緊不好意思地?fù)蠐项^,露出一個(gè)帶著歉意的、屬于山里人的憨實(shí)笑容:“對(duì)不住啊,大姐……我不知道這是有主的。我就是看這藥材長(zhǎng)得好,靈氣足,想采點(diǎn)回去試試……”
那姑娘聽(tīng)到他脫口而出的“大姐”這個(gè)稱呼,眉頭幾不可查地微微蹙了一下,似乎有些不適,但并未出言糾正,只是依舊用那淡淡的語(yǔ)調(diào)說(shuō):“山里東西,本是無(wú)主之物。但我花了心思照看,日日巡視,除蟲澆水,便是我的。”她的語(yǔ)氣理所當(dāng)然,沒(méi)有蠻橫,卻自有一股不容置疑的意味。
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王鐵柱一聽(tīng),覺(jué)得這姑娘雖然清冷,卻講道理,并沒(méi)直接蠻橫地驅(qū)趕他。他穩(wěn)了穩(wěn)心神,再次仔細(xì)打量了一下這片小小的藥田。這一細(xì)看,果然發(fā)現(xiàn)了更多人為照料的痕跡:土壤松軟濕潤(rùn),顯然是定期打理過(guò)的;周圍幾乎沒(méi)有peting的雜草,清理得十分干凈;甚至某些喜陰的藥材旁,還細(xì)心地?cái)[放了小石塊來(lái)調(diào)節(jié)光照。確實(shí)不像完全野生野長(zhǎng)的。
他心念微動(dòng),想起腦中那些自動(dòng)浮現(xiàn)的知識(shí),猶豫了一下,還是試著開(kāi)口說(shuō)道:“那個(gè)……姑娘,”他換了個(gè)稱呼,“恕我多句嘴,你這幾株鐵皮石斛,位置是不是有點(diǎn)太偏東了?上午日頭猛的時(shí)候,光照是不是有點(diǎn)太足了?我瞧那葉子邊緣微微有些發(fā)焦卷曲,怕是曬傷了。還有那邊那叢丹參,旁邊那棵歪脖子樹(shù)的根須怕是太霸道,悄悄伸過(guò)來(lái)?yè)屗B(yǎng)分了,你看它靠近樹(shù)根那側(cè)的葉子,顏色是不是稍淡了一些?”
這番話一出口,那清冷姑娘臉上第一次露出了些許明顯的神情變化——一絲清晰的驚訝掠過(guò)她清澈的眼眸。