庚辛城,鐵匠協會總部,地下三層,機密工坊。
炙熱的高溫將空氣扭曲,混雜著金屬熔煉的獨特氣味和冷卻液的刺鼻酸氣。這里與其說是工坊,不如說是一座被嚴格管控的戰爭堡壘核心。墻壁由摻了星辰鋼髓的特種金屬整體澆筑,其上銘刻著簡單的魂導符文,主要用于隔絕內部可能產生的恐怖能量波動與外界的窺探。
唐三赤裸上身,健碩的肌肉上布滿汗珠,在爐火的映照下閃爍著古銅色的光澤。他的眼神專注而銳利,緊緊盯著面前那座特制的,以星辰晶石為核心能源的熔爐。爐內,幾種經由星輝一族和昊天宗提供的稀有金屬正在一種奇異的液態魂力包裹下緩緩融合,發出低沉的“咕嘟”聲。
他的雙手穩如磐石,左手控火,以精妙絕倫的魂力操控著爐內溫度,分區域維持在不同但極其精確的高溫點;右手引魂,海神之光那帶有神圣與包容氣息的淡藍色光芒,如同最靈巧的刻刀,滲入液態金屬內部,引導著不同金屬的分子結構在融合時達成一種動態的、違背常理的平衡。
這不是鍛造,而是“孕育”。佛怒唐蓮的蓮花瓣,要求的并非極致的堅硬,而是瞬間能量通導與爆發的極限特性。
“不行!第三區溫度高了千分之一瞬!核心晶紋的‘柔韌性’差點被破壞!”一個蒼老卻如同洪鐘的聲音在旁邊響起,帶著一絲痛心疾首。
說話者正是神匠樓高。他此刻也是蓬頭垢面,眼窩深陷,但那雙眼睛卻亮得嚇人,死死盯著旁邊一個復雜魂導器上投射出的能量流光譜。為了復現這兩件唐門絕巔的暗器,他將鐵匠協會的所有日常事務全部交給了弟子思龍,自己則全身心撲在了這里,幾乎到了不眠不休的地步。
“抱歉,樓高前輩,是晚輩分心了。”唐三沒有絲毫辯解,立刻承認錯誤,魂力輸出微調,將那細微的波動瞬間撫平。他的精神力高度集中,同時進行精密溫度控制與海神之光引導,對他的消耗巨大,額頭已見細密汗珠。即便以他兩世為人的心性,以及經歷海神考核錘煉出的精神力,連續數日進行這種級別的“微雕”也感到了疲憊。
“分心?你小子……”樓高嘆了口氣,語氣緩和下來,帶著難以掩飾的驚嘆,“若非有你這種非人的控制力,以及這……這海神之力的調和,光是這‘千鍛星紋金’與‘流火秘銀’的共融一步,就足以讓老夫嘗試千百次而無果。老夫癡活百歲,今日方知,技藝之巔,竟與神力相通。”
他看向唐三的眼神復雜無比,有對后輩才華的震撼,有對神級技藝的渴望,更有一絲落寞。他明白,這兩件暗器的復現,已非純粹的凡間鐵匠技藝所能企及,必須依賴唐三那來自神只傳承的力量作為核心催化。
“前輩過譽了。沒有您對材料特性的理解和這魂導熔爐的改造,晚輩空有力量也無處施展。”唐三謙遜道,目光依舊鎖定熔爐,“佛怒唐蓮,花瓣需九九八十一枚,每一枚都需獨立‘孕育’,容不得半分差錯。我們時間不多了。”
他感受到的壓力,不僅來自深海魔鯨王,更來自武魂殿。雖然星輝一族接手了“星隕之患”,但大陸風聲鶴唳,武魂殿的清洗行動愈發頻繁,誰也不知道全面戰爭會在哪一刻爆發。他必須趕在那之前,掌握足以扭轉戰局,或者至少能對巔峰強者產生致命威脅的底牌。
就在這時,工坊角落一處不起眼的通訊法陣亮起微光,傳來思龍壓低的聲音:“老師,三哥,外面有些不對勁。城里來了幾批生面孔,看似是尋常商隊,但落腳后總在協會總部周邊徘徊,尤其對我們幾個材料倉庫的出入記錄似乎格外感興趣。雖然他們掩飾得很好,但瞞不過我們這些地頭蛇。”
唐三眼神一凜,手中動作卻絲毫未停。“武魂殿的探子?”
“十有八九。”思龍的聲音帶著凝重,“庚辛城雖是鐵匠之城,中立已久,但武魂殿顯然不會放任任何可能威脅到他們的力量,尤其是……可能與您,以及與昊天宗有關的動向。他們或許還沒確定您就在這里,但已經開始布網了。”
樓高冷哼一聲,花白的眉毛揚起:“哼!武魂殿的手伸得真長!真當我鐵匠協會是泥捏的不成?思龍,啟動‘地火迷障’,加強警戒,所有核心弟子收縮防御。沒有我的手令,任何外人不得靠近總部核心區域百米!”
“是,老師!”
通訊法陣光芒熄滅。
工坊內氣氛更加凝重。樓高看向唐三:“小子,看來你的時間比我們預想的還要緊。”
唐三深吸一口氣,眼中閃過一絲決然:“無妨。他們不敢明著來,至少在確認我之前,不會輕易沖擊鐵匠協會總部。我們加快進度。前輩,請準備好下一組‘瓣芯’的材料,我們嘗試將‘孕育’時間縮短一成。”
“縮短一成?你瘋了?!這穩定性……”樓高驚呼。
“壓力之下,方能突破極限。”唐三語氣平靜,卻帶著不容置疑的堅定,“我有預感,風暴已至門前。我們必須趕在它徹底吞噬一切之前,準備好……屠神的武器。”
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他目光投向熔爐中那團逐漸成型、散發著毀滅與美麗并存氣息的金屬液體,仿佛看到了未來戰場上,那足以令神佛驚懼的絢爛蓮華。
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星隕秘境,星辰祭壇。
萬籟俱寂,唯有星辰之光如同溫柔的紗幔,從秘境蒼穹那虛幻的星空中垂落,匯聚在祭壇中央的肖笑笑身上。
她平躺著,面色不再蒼白,反而透出一種玉石般的溫潤光澤。呼吸悠長而平穩,仿佛只是陷入了深沉的睡眠。祭壇周圍,七位身著星紋長袍的家族長老盤膝而坐,雙手結印,引導著磅礴而溫和的星辰本源之力,如同最精細的繡娘,一針一線地修補著她那破碎近半的神魂。
長老星痕站在稍遠的地方,眉頭微蹙。他是此地的主持者,也是與唐三接觸過的那位長老。他能清晰地感知到,肖笑笑破碎的神魂結構在星辰洗禮下,正以緩慢但堅定的速度愈合,那因燃燒靈魂而留下的猙獰“裂痕”邊緣,已經開始滋生新的魂質。
按照這個速度,徹底修復并非遙不可及。但是……
“還是沒有‘回響’。”另一位長老睜開眼,低聲說道,語氣中帶著憂慮,“神魂結構在修復,但她的意識核心,依舊沉寂如深潭,沒有任何主動回應外界刺激的跡象。”