寒假結束,諾丁學院重新熱鬧起來。學員們帶著各地的特產和新奇見聞返回,七舍也恢復了往日的喧鬧。
擁有了第一魂環,新學期的課程對唐三和肖笑笑來說不再艱深。大師玉小剛對他們的指導也更加深入,開始涉及魂力壓縮控制、魂技組合運用等更高階的知識。
肖笑笑學得很努力,她知道,只有盡快提升實力,才能跟上唐三的腳步,才能在未來可能發生的變故中有能力自保,甚至……保護他。
平靜的學院生活被一則消息打破。
這日,大師面色凝重地將唐三和肖笑笑叫到辦公室。
“最近諾丁城外的獵魂森林不太平。”大師開門見山,眉頭緊鎖,“有多支獵魂團隊報告,在森林外圍區域發現了異常強大的魂獸蹤跡,甚至發生了傷亡事件。學院接到了武魂殿的協查請求,需要派幾名老師前去調查,同時也是一次對高年級學員的實戰歷練。”
他看向兩人:“我打算帶幾個修為不錯的學員一起去。唐三,你的實戰能力和冷靜心性我很放心。笑笑,你的精神探測和干擾能力在探索中能起到意想不到的作用。你們愿意參加這次任務嗎?”
獵魂森林?異常強大魂獸?肖笑笑心里一緊。原著里有這段嗎?她有點記不清了,但總覺得隱隱不安。
唐三卻已經毫不猶豫地點頭:“愿意,老師。”
肖笑笑看到唐三答應,也立刻壓下心頭的疑慮,點頭道:“我也去!”有危險,她更要跟在他身邊。
大師欣慰地點點頭:“好。回去準備一下,明天一早出發。此事不要聲張,以免引起不必要的恐慌。”
小舞得知消息后,鬧著非要一起去,被大師嚴詞拒絕。這次任務可能有風險,她魂力未到,去了反而添亂。小舞氣得鼓起了腮幫子,一整天都沒理唐三和肖笑笑。
第二天清晨,一行人在學院門口集合。除了大師、唐三和肖笑笑,還有兩位學院的魂尊老師,以及三名魂力在十七八級的高年級學員,都是戰魂師,看上去經驗老道。
眾人乘坐馬車,很快再次來到獵魂森林外圍。與上次來時相比,森林似乎更加安靜,空氣中彌漫著一種令人不安的壓抑感。
大師分配任務:兩位老師各帶一名高年級學員從兩側探查,大師自己帶著唐三、肖笑笑和另外一名叫做陳霖的強攻系大魂師從中間區域深入。
進入森林,那股壓抑感更重了。鳥鳴蟲叫都稀疏了很多,仿佛有什么可怕的存在盤踞于此,讓其他生物不敢靠近。
“保持警惕,注意周圍動靜,尤其是地面和樹冠。”大師低聲吩咐,目光銳利地掃視四周。
唐三將肖笑笑護在稍靠后的位置,玄玉手悄然運轉。肖笑笑也召喚出幻月狐,精神力高度集中,感知著周圍的能量波動。
陳霖是個身材高大的青年,武魂是鐵臂猿,看著嬌小玲瓏的肖笑笑,似乎有些輕視,但還是盡職地守在另一側。
一路深入,除了氣氛詭異,并未發現什么異常魂獸。
“大師,是不是消息有誤?這看起來沒什么啊。”陳霖忍不住開口,稍微放松了警惕。
“不要大意。”大師沉聲道,“越是平靜,越可能隱藏著危險。”
話音未落,肖笑笑突然感到一股極其微弱卻充滿暴虐氣息的精神波動從左側密林深處一閃而過!
“那邊!”她猛地指向左前方,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,“有很強的精神殘留,很……混亂狂暴!”
大師眼神一凝:“過去看看!小心!”
四人小心翼翼地向肖笑笑指的方向摸去。越靠近,那股令人心悸的氣息越明顯,連陳霖都收起了輕視,臉色凝重起來。
撥開茂密的灌木,眼前的景象讓四人倒吸一口涼氣!
一片狼藉!十幾棵大樹被攔腰撞斷,地面上布滿巨大的爪痕和拖拽的痕跡,暗紅色的血跡噴灑得到處都是,已經干涸發黑。空氣中彌漫著濃重的血腥味和一種難以言喻的腥臊惡臭。
“這是……什么魂獸干的?”陳霖臉色發白。這破壞力,絕非普通百年魂獸所能及!