皇帝林玄峰站在巨大的星航圖前,看著代表艦隊(duì)的光點(diǎn)正在穩(wěn)定地沿著預(yù)定航線(xiàn),向著灰燼地帶跳躍點(diǎn)前進(jìn)。窗外是扭曲變幻的超空間流光,瑰麗而神秘。
一名高級(jí)副官走上前,恭敬匯報(bào):“陛下,艦隊(duì)已完成第三次短途跳躍,一切正常,將在預(yù)計(jì)時(shí)間抵達(dá)談判區(qū)域。”
林玄峰微微頷首,目光依舊深邃。他看似平靜,但內(nèi)心深處,對(duì)北境的擔(dān)憂(yōu)、對(duì)談判的考量、以及對(duì)長(zhǎng)子林安下落的渺茫希望,交織成一團(tuán)復(fù)雜的情緒。他將帝國(guó)和皇城托付給了周正邦,這是基于絕對(duì)的信任。他從未想過(guò),這份信任本身,或許正在成為帝國(guó)最大的隱患。
他想起離開(kāi)時(shí)蘇映雪那充滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)的眼神,心中泛起一絲柔軟和愧疚。他拿出一個(gè)貼身攜帶的電子屏,里面是很多年前的一張全家福:他、蘇映雪、還年幼的林安、林毅以及小女兒林薇。照片上的每個(gè)人都笑得那么開(kāi)心,那是帝國(guó)還未卷入如此多紛爭(zhēng)時(shí)的短暫溫馨。
他的手指輕輕拂過(guò)相片上林安年輕稚嫩卻已顯露出堅(jiān)毅的臉龐,皇帝在心中無(wú)聲地呼喚著這個(gè)消失的小兒子,一絲脆弱的情感在他眼底一閃而過(guò)。
他很快重新挺直了脊背,將電子屏小心收好。他是帝國(guó)的皇帝,無(wú)論前方是刀山火海還是陰謀陷阱,他都必須要無(wú)畏地走下去。
“保持最高級(jí)別警戒。特別是接近灰燼地帶時(shí),我不希望出現(xiàn)任何意外。”林玄峰的聲音恢復(fù)了帝王的威嚴(yán)和冷靜。
“是!陛下!”副官領(lǐng)命,迅速將指令傳達(dá)下去。
龐大的帝國(guó)艦隊(duì),像一柄利劍,義無(wú)反顧地射向那片已知宇宙中最混亂、最危險(xiǎn)的星域。他們并不知道,一場(chǎng)早已精心策劃好的“歡迎儀式”,正在目的地等待著他們。倒計(jì)時(shí),在一分一秒地?zé)o情流逝。
新月城,聯(lián)邦情報(bào)局總部大樓。
局長(zhǎng)姚遠(yuǎn)山坐在辦公桌后,看著面前光屏上不斷滾動(dòng)的信息流,眉頭緊鎖。他剛剛收到了來(lái)自帝國(guó)方面的正式通報(bào),皇帝林玄峰已親率代表團(tuán)出發(fā),前往灰燼地帶的中立區(qū)域進(jìn)行談判。
這是一次極其罕見(jiàn)的高級(jí)別直接接觸,其背后蘊(yùn)含的意義和風(fēng)險(xiǎn)都巨大無(wú)比。聯(lián)邦內(nèi)部對(duì)此意見(jiàn)并不統(tǒng)一,強(qiáng)硬派和緩和派爭(zhēng)執(zhí)不休。而灰燼地帶本身,除了帝國(guó)和聯(lián)邦的勢(shì)力犬牙交錯(cuò)外,還有大量海盜、雇傭兵、未知組織和勢(shì)力活動(dòng),局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜。
更讓他心頭蒙上一層陰影的是,他安插在帝國(guó)內(nèi)部的一個(gè)極其隱秘的信息源,在不久前傳遞出了一個(gè)模糊的警告信號(hào),暗示此次帝國(guó)皇帝出行,內(nèi)部并非鐵板一塊,可能存有變數(shù)。但具體是什么變數(shù),信息源也不掌握,似乎其自身也處于極大的危險(xiǎn)和監(jiān)控之下。
“這真是多事之秋啊。”姚遠(yuǎn)山揉了揉太陽(yáng)穴,喃喃自語(yǔ)。
他接通了武原的線(xiàn)路:“武原,加強(qiáng)對(duì)灰燼地帶周邊情報(bào)的收集力度,特別是任何異常艦隊(duì)調(diào)動(dòng)或不明勢(shì)力的活動(dòng)。另外,安排一組可靠的人,暗中留意軍隊(duì)的調(diào)動(dòng),有任何反常的異動(dòng)都立刻向我報(bào)告。”
“明白,局長(zhǎng)。”武原干練的聲音傳來(lái)。
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