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孫掌柜道：“是啊。”蘇小小笑了：“年前，我還沒給錦記供貨，你是拿著從我這兒買走的蛋黃酥給戚老夫人品嘗的吧？”“咳咳！”孫掌柜尷尬地清了清嗓子，“這不是沒有原材料嗎？”孫掌柜是有經商的頭腦與天賦的，最重要的是這廝的膽子夠大，沒到手的生意也敢先賣出去。孫掌柜這一手，算是幫了她大忙。“丫頭，你在想什么？”孫掌柜問。蘇小小道：“我在想，我的蛋黃酥不是那么容易模仿的，如果戚老夫人發現這次的味道與之前吃過的不一樣，你說她老人家會不會不高興？”“咝——”孫掌柜倒抽一看涼氣。他適才沒想到這一茬兒，沒錯，哪怕是得了蘇小小的配方，可做出來的點心也仍是有細微口感上的差別。老婆餅如是，栗子糕亦如是。至于說蛋黃酥……咸蛋黃今年才到貨，而他已經不是錦記的掌柜了，沒嘗過那邊到底做得怎么樣。孫掌柜道：“可萬一戚老夫人嘗不出來呢？口感上是有點兒差別，可差別不大，況且，就算你自己做，也不能保證每一鍋的口感都一模一樣吧！我聽人說，錦記的大廚過年也沒歇息，專心在家苦修火候，就算為了掌握你的那幾道配方。”“你說的都有可能。”蘇小小不是妄自菲薄之輩，但也不會盲目自信，“你還進得去戚家嗎？”孫掌柜嘆氣：“戚家是與錦記做生意，又不是與我孫權，估計是難咯。”“十兩。”“唉，我是真沒轍。”“二十兩。”“我都說了……”“三十兩。”“哎你這丫頭——”蘇小小道：“二狗，去把方才那伙人叫過來，說孫掌柜給他們了！”孫掌柜一個激靈：“我突然想起來，戚家的丁嬤嬤是我老鄉！”……天蒙蒙亮，何掌柜在小妾的伺候下起了個大早。今兒是戚老夫人的壽辰，也是錦記與戚家的第一筆合作，戚家在府城也是說得上話的，只要這筆生意做成了，他們錦記何愁在府城打不開局面吶？為表達對此單生意的重視，何掌柜決定親自去給戚家送貨。他下了樓，來到后廚。“點心做好了嗎？”他問道。小二從后廚出來，笑呵呵地道：“您就放心吧！我盯了一晚上！保證不會出任何岔子！”點心是五更天開始做的，盯一晚上，牛吹到天上去了！何掌柜懶得掰扯這些小事，讓人把點心裝進食盒，拿上他的馬車。他自己也坐了上去，同去的還有小二以及錦記的一個老伙計。一行人抵達戚家。別看錦記是鎮上最大的點心鋪子，可與戚家這樣的富貴人家一比，簡直有些不夠看。何掌柜沒有走正門的資格，他的馬車停在了后門外。出來接待他們的是戚家的一個小管事。“上回不是你。”小管事皺眉道。何掌柜客氣說道：“我是錦記的新掌柜，我姓何。”“那邊那邊兒！燈籠別掛錯了！”小管事沖一邊的小廝吆喝，言罷，又看向何掌柜，“你說啥？行了，進來吧！”一個小小的管事竟然不將自己這個大掌柜放在眼里，何掌柜內心是不忿的。然而他也明白，戚家是杏花鎮最位高權重的家族之一，他們錦記得罪不起！“小的說過了，不必您親自來。”小二也替自家主子抱不平，本以為掌柜親自上門，多少能受到一點兒禮遇。誰料啊，戚家的下人狗眼看人低，對他們愛理不理的！何掌柜淡道：“小嘍啰而已。”等他得了戚老夫人的垂青，這等沒眼力勁兒的下人還不是一句話就能打發的事兒？那邊，一個花容月貌的小丫鬟打著燈籠過來了。“青兒姑娘，這么早啊？”對何掌柜等人愛答不理的小管事，遇上這個丫鬟，竟露出了討好諂媚的笑。丫鬟道：“老夫人起了，錦記的點心是不是到了？老夫人說先拿去給她嘗嘗。”小管事笑道：“這種事兒青兒姑娘吩咐一聲就好，何苦自己走一趟？青兒姑娘先去，我來送！”丫鬟道：“可別挑咋咋呼呼的人，仔細吵了老夫人清凈。”“啊，是，是！”小管事笑著轉過身，臉上的表情一冷，對何掌柜道，“點心。”何掌柜對小二與老伙計使了個眼色，二人將一個又一個的食盒拎進來，交給小管事。小管事又叫來幾個機靈的蝦仁，跟著丫鬟一道，將點心給戚老夫人端了過去。小二望著對方裊裊娉婷的背影，咽了咽口水，小聲道：“掌柜的，戚家不愧是大戶人家呀，連個丫鬟也比月紅樓的姑娘標致多了……”月紅樓，杏花鎮的煙花之地。何掌柜恨不能一腳踹了他，拿戚家的丫鬟與青樓女子作比較，是嫌自己命長么？何掌柜在后廚外的院子里等著，不是等結賬，而是等戚老夫人的反饋。他有信心，戚老夫人一定會喜歡的！指不定還會要見見他！他萬萬沒料到的是，沒等來戚夫人的召見，倒是等來了青兒姑娘的一通怒罵。“你們送的什么點心啊？和上次的根本不一樣！老夫人生氣了！說好的錦記的點心，誰讓你們換地方買了！”小管事一頭霧水，轉頭看向何掌柜。何掌柜道：“青兒姑娘，我們就是錦記的。”青兒氣憤道：“那你們是換廚子了？”何掌柜忙道：“沒啊！今兒的點心全是是咱們錦記的大廚做的！沒假手于人！”平日里賣的點心，是大廚指點一二，別的廚子分擔著做，戚家的壽宴事關重大，全是大廚親力親為。青兒冷聲道：“那味道怎么不一樣了？”何掌柜皺了皺眉，廚子是沒變的，難道是那丫頭給他們供了劣質的咸蛋？這時，一個小廝腳步匆匆地跑了過來：“張管事！錦記的人來了！送是來送壽宴點心的！”何掌柜的眸子里略過一絲錯愕：“我們才是錦記的！怎么會又來了個錦記？”小廝看了看何掌柜，對自家管事道：“那人姓孫，是上回來過的。”