第一百七十九章沙巴克·城門風波
穿越枯木森林的旅程,在艾拉妮婭和精靈巡林客們離開后,變得格外漫長而壓抑。失去了那令人作嘔的“腐朽母樹”污染源頭,森林本身的死寂與荒蕪卻并未減少,反而因為失去了一個明顯的“敵人”,而顯得更加空洞和令人心悸。只有手中自然羅盤那重新變得穩定、堅定指向南方的翠綠指針,給予著他們唯一的方向感。
又跋涉了整整一日,腳下的土地終于從令人不適的松軟泥漿逐漸變為堅硬干燥的沙礫。扭曲的枯木開始變得稀疏,最終徹底消失在身后。眼前,是一片廣袤無垠、被烈日炙烤得空氣都微微扭曲的黃色荒原。
風沙撲面,帶著滾燙的溫度和粗糙的顆粒感,與枯木森林那陰冷死寂形成了另一個極端。天空是刺眼的蔚藍,沒有一絲云彩,毒辣的太陽毫不留情地灼烤著大地。
“他娘的……總算出來了……”柳夢璃扯了扯被汗水浸透、又沾滿沙塵的衣領,長長舒了口氣,盡管這口氣吸進去的都是滾燙的空氣。她肩頭的傷口在生命之葉和自身強悍體魄的作用下,已經結痂收口,只留下一道猙獰的粉色疤痕,動作間雖還有些許牽拉感,但已不影響戰斗。
蘇晚雪默默施展了一個小范圍的“御寒術”的反向應用,在三人周圍制造了一片微弱的降溫區域,聊勝于無。她的法師袍也蒙上了一層沙塵,但眼神依舊清澈,警惕地觀察著這片陌生的荒原。
林風瞇起眼睛,眺望遠方。在地平線的盡頭,一片巨大而混亂的陰影輪廓,在蒸騰的熱浪中若隱若現。那輪廓并非自然的山巒,而是由無數高矮不一、風格雜亂的建筑堆砌而成,如同一個匍匐在黃沙之上的、充滿了野性與欲望的巨獸。
沙巴克城。
即使隔著如此遙遠的距離,也能感受到那座城市散發出的混亂、躁動以及……一種仿佛熔爐般灼熱的氣息。這與伊瑟拉爾長老提到的“永恒燃燒的烽火臺”隱隱對應。
“那就是沙巴克?”柳夢璃舔了舔有些干裂的嘴唇,眼中非但沒有畏懼,反而燃起一絲躍躍欲試的戰意,“看起來……很熱鬧的樣子!”
“也是最危險的地方。”蘇晚雪輕聲補充,她能感覺到那座城市上空盤旋著無數強大而混亂的能量波動,如同一個巨大的旋渦,吞噬著一切。
林風沒有說話,他低頭看了看手中的自然羅盤。進入這片荒原后,羅盤的指針雖然依舊指向南方(沙巴克方向),但那種翠綠的光澤似乎黯淡了一絲,仿佛這片土地過于“熾熱”和“混亂”,讓代表寧靜與生機的自然之力感到不適。他小心地將羅盤收起,又將艾拉妮婭贈予的那枚綠葉護符貼身放好。
“走吧,天黑前趕到城下。”林風沉聲道。在荒野中過夜,同樣不安全。
三人頂著烈日風沙,在荒原上艱難前行。途中,他們遇到了一些在沙地上潛伏的巨型蝎子【沙蝎】和成群結隊、性情兇猛的鬣狗【荒原鬣狗】,都被他們小心地避開或快速解決。這些怪物的威脅遠不如枯木森林里的赤月造物,但它們的出現,也預示著這片土地絕非坦途。
隨著距離拉近,沙巴克城的全貌逐漸清晰。那是一座完全沒有規劃可言的城市,高大但粗糙的黃土城墻如同隨意堆砌的積木,布滿了修補的痕跡和斑駁的污跡。城門口沒有任何衛兵把守,只有一個巨大的、敞開的門洞,如同巨獸貪婪張開的嘴巴,不斷吞吐著形形色色、渾身散發著彪悍或陰冷氣息的人流。
喧嘩聲、叫賣聲、武器碰撞聲、坐騎的嘶鳴聲……各種聲音混合成一股巨大的聲浪,從城門內涌出,沖擊著人的耳膜。空氣中彌漫著汗水、塵土、劣質酒水、牲畜糞便以及一絲若有若無的血腥味。
這里沒有秩序,只有赤裸裸的實力和欲望。
當林風三人隨著人流走向城門時,立刻引來了無數道毫不掩飾的、充滿了審視、貪婪乃至惡意的目光。他們三人雖然風塵仆仆,衣衫破損,但蘇晚雪的法杖、柳夢璃的凝霜劍,以及林風那獨特的氣質(尤其是他下意識微微護著的左臂),都顯示他們并非普通的流浪者或低級冒險者。
“嘿,新來的?面生得很啊!”一個臉上帶著刀疤、袒露著毛茸胸膛的壯漢抱著雙臂,擋在了城門通道中央,他身后還跟著幾個眼神不善的同伙,顯然是看門的“地頭蛇”一類角色。
柳夢璃眉頭一豎,就要發作,被林風用眼神制止。
林風上前一步,神色平靜,從懷中摸出幾枚從之前戰斗收獲中留下的、成色一般的金幣,遞了過去:“初來乍到,一點心意,還請行個方便。”
那刀疤壯漢瞥了一眼金幣,嗤笑一聲,并沒有接,反而目光更加放肆地掃過蘇晚雪和柳夢璃,尤其是在蘇晚雪清麗的臉龐和柳夢璃因為衣甲破損而若隱若現的矯健身材上流連不去:“小子,懂不懂規矩?這點錢,打發叫花子呢?我看你這倆女伴不錯,讓她們陪哥幾個喝一杯,這城門,老子親自送你們進去,如何?”
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他身后的幾人發出一陣猥瑣的哄笑。
柳夢璃眼中寒光一閃,凝霜劍已然出鞘半寸,冰冷的殺意瞬間鎖定了那刀疤壯漢。