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第26章歸途

三輪車像一頭疲憊不堪的老牛，在坑洼不平的土路上顛簸掙扎，每一次劇烈的搖晃都伴隨著金屬部件令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要徹底散架。黑煙從排氣管里一股股地噴出，混合著揚起的黃土，糊了我們滿頭滿臉。

斌子、泥鰍和我擠在車斗最后面，背對著行駛方向，透過不斷晃動的篷布縫隙，能看到來路在漫天塵土中逐漸模糊、扭曲。雙手死死抓住車斗邊緣冰冷的鐵欄，指節因為用力而發白，感覺五臟六腑都快被顛得移了位。

斌子喘著粗氣，撕下一條內衣布，笨拙地想要包扎自己腫起的胳膊，嘴里罵罵咧咧：“操他媽的，下手真黑！”

黃爺躺在我們鋪設的那個簡陋的被褥窩里，臉色依舊灰敗，雙眼緊閉，眉頭因為痛苦而緊鎖著，每一次劇烈的顛簸都會讓他發出無意識的、極其微弱的呻吟。

三娘半跪在車斗中央，用身子為黃爺抵擋著大部分顛簸。一手護著父親，另一只手還死死按著那個裝著明器箱子和龜甲的背包，眼神里充滿了憂慮和堅韌。

老柴坐在靠近車頭的位置，面色沉凝，像一尊風化的石雕，只有那雙銳利的眼睛不時掃視著前方的道路和兩側飛速掠過的、越來越荒涼的黃土溝壑。

老范則蜷縮在另一個角落，雙手死死抱著自己的膝蓋，厚眼鏡片上蒙了一層厚厚的灰，他也顧不上擦，依舊沉浸在自己的恐懼和后怕里。

開車的啞巴技術很好，在這種幾乎不能稱之為路的野地里，盡量選擇著相對平緩的路線，但顛簸依舊無法避免。老皮坐在他旁邊副駕，負責指路和警戒，那雙精明的眼睛像探照燈一樣不斷掃視著周圍的環境。

風聲呼嘯，引擎嘶吼，車輪碾壓碎石土塊。

沒有人說話。

一種近乎悲壯的沉默籠罩著這輛破舊的三輪車和車上這群疲憊不堪、傷痕累累的亡命徒。中途經過一個極其簡陋的、用木頭桿子攔起來的檢查站。只有一個穿著舊軍裝、抱著老式步槍打盹的老頭。

老皮跳下車，賠著笑臉，遞過去兩根煙，又塞了點小錢，用當地方言嘰里咕嚕說了幾句，大概意思是車上有得了肺癆的病人，要趕著去縣里的人民醫院。

那老頭瞇著眼打量了一下我們這輛破車和車上灰頭土臉的我們，大概覺得我們不像啥重要人物，又害怕被傳染惹得一身騷，揮揮手就放行了。

直到三輪車再次駛入荒蕪的野地，所有人才暗暗松了口氣。但那種緊繃感，絲毫未減。

日頭升高，溫度也上來了。

車斗里像個蒸籠，悶熱難當，汗水混著塵土黏在身上，又癢又膩。帶出來的水很快喝完了，嘴唇干得起了皮。中午時分，啞巴在一片相對背陰的土崖下停了車。

“歇會兒，車要加水，人也得緩緩。”老皮跳下車，聲音沙啞。

我們如同獲得大赦般，互相攙扶著爬下車斗，腳踩在實地上，腿都是軟的，差點直接跪下去。長時間維持一個姿勢，肌肉都僵硬了。

三娘和老柴小心地把黃爺抬到陰涼處，給他喂了點水。黃爺依舊昏沉，但似乎對水的渴望讓他恢復了一點意識，本能地吞咽著。

我和斌子、泥鰍幾乎癱坐在滾燙的地上，也顧不上臟了。

啞巴從車頭拿出一個破水桶，去附近一個幾乎干涸的小水洼里舀了點渾濁的水，給發燙的發動機降溫。