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第40章水路

火車在終點站昆明停靠，站臺上擠滿了上下車的人。窗外是典型的西南小城景象，低矮的房屋，濕漉漉的石板路，空氣里帶著一股子水汽和植物腐敗的清新氣味。幾個穿著民族服飾、背著背簍的婦女從車窗前走過，她們的衣裙色彩鮮艷，銀飾在昏暗的天光下閃著微光。

我們也順勢下車，背著大包小包的行李去趕大巴。

前前后后換乘了兩三次，車況一次比一次破舊，路況一次比一次顛簸。最后一段路，干脆是敞篷的解放卡車，我們和一堆貨物、雞鴨擠在后面的車斗里，在盤山土路上顛得七葷八素，塵土揚起來，糊了滿臉滿身。

直到再也看不見像樣的公路，我們才真正開始靠兩條腿跋涉。按照溫行之的指引，我們避開了主要的城鎮和人口密集的壩子，專挑山間小路、河谷密林穿行。

哀牢山脈橫貫云南，綿延數百里，山勢險峻，植被茂密得超乎想象。起初的路還算好走，沿著山間的土路，和陽光作伴，灑在身上暖洋洋的。走著走著，面前就只剩下令人窒息的陰暗和壓抑。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如巨蟒，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，發出腐朽的氣息。各種從未見過的奇花異草隨處可見，色彩斑斕得近乎妖艷，空氣中彌漫著濃郁的花香、草香和濕土的味道。

美景之下，是潛藏的危險。

這里的蚊蟲果然兇悍，隔著衣服都能叮人。斌子脖子上被不知名的小蟲咬了一口，瞬間腫起一個大包，又紅又癢。幸好溫婆婆給的藥膏管用，涂上去清涼一片，才慢慢消了下去。

“媽的，這地方的蚊子都是他娘的轟炸機！”斌子一邊撓著胳膊上的包，一邊罵罵咧咧。

泥鰍則更擔心腳下的路。“留神點，這草棵子里保不齊就有長蟲。”他手里拿著一根削尖的竹竿，時不時撥打著前面的草叢。

溫行之走在最前面，他步伐輕盈，似乎對這樣的環境極為適應。他很少說話，但會不時停下來，觀察周圍的植物、巖石，或者側耳傾聽林間的動靜。他的謹慎感染了我們，所有人都打起了十二分精神。

偶爾，我們能遠遠看到山腰或山谷間，有稀稀落落的村寨。多是竹木結構的吊腳樓，依山而建，錯落有致。有時還能聽到隱約的狗吠和山歌傳來，帶著一種與北方截然不同的異域風情。但我們不敢靠近。

溫行之說過，這深山老林里的村寨，很多都還保留著古老的習俗和規矩，他們信奉山神，隨意進山就是褻瀆神明。若是讓當地人知道我們要進山，難免不會引起誤會甚至沖突。

我們的目標，是龍紋龜甲上指示的、藏匿在哀牢山深處、人跡罕至之地的古哀牢國遺址。

路，越來越難走。體力消耗巨大，帶來的干糧和清水在快速減少。每個人的臉上都帶著疲憊和風霜，但眼神里的那團火，卻從未熄滅。

這天傍晚，我們在一處相對干燥的山崖下宿營。我們打了兩只野山雞，準備吃點新鮮的。斌子和泥鰍去附近的小溪打水。溫行之則拿著那兩塊龜甲，對著西沉落日最后一點余暉，再次仔細端詳著上面那些如同鬼畫符般的紋路。

火光跳躍，映照著每個人沉默而堅毅的臉。

我知道，更艱難的旅程，還在后面。

在山里鉆了快十天，每個人的嘴唇都干裂起皮，臉上是被樹枝荊棘劃出的細碎血痕，衣服被汗水和露水反復浸透，又被體溫和篝火烤干，結了一層硬邦邦的鹽霜，散發著餿味。

疲憊和崩潰像緩慢滋生的苔蘚，一點點侵蝕著我們的體力與意志。就連一向活蹦亂跳的斌子，也少了插科打諢的力氣，大部分時間只是沉默地跟著隊伍，機械地邁動雙腿。