通訊器尖銳的嗡鳴聲在艦橋內炸開,像一根繃緊到極限的琴弦,在空氣中震出細密的顫音。所有人都停下了動作,連空氣都仿佛凝住了。
“報告!”通訊官的聲音有些發澀,“敵軍派了使者,要求談判。”
伊莎貝拉的手指在扶手上輕輕一叩,眼神沒動,只微微點了下頭。
畫面切換時帶著一陣輕微的電流噪響,一個中年男子出現在屏幕上。他穿著深色制服,臉上看不出表情,但眼角的紋路很深,像是被某種持續的重壓刻進皮肉里的痕跡。他的身后是斷裂的艙壁和翻倒的控制臺,金屬邊緣還掛著燒焦的電纜。
“我們代表‘黑曜’指揮層,向星耀將軍提出和談。”他的聲音平穩,但喉結動得比常人快了一瞬。
烈風站在后方,嗤了一聲,嘴角扯出個冷笑:“和談?你們被打成這副模樣,還談什么?”
“烈風。”伊莎貝拉輕聲道,目光仍盯著屏幕,“說吧,條件是什么?”
“三座外圍星域,加上部分‘裂隙核心’的技術資料。”男子頓了一下,手指無意識地搭在桌沿上,“作為交換,希望貴方停止追擊,保留我方殘部的生存權。”
艦橋陷入沉默。這個提議聽起來誘人,尤其在剛打完一場惡戰之后。
“你覺得可信?”烈風低聲問伊莎貝拉。
“太順利了。”她答得干脆,“他們的求救信號還在不斷發出,背后肯定有人。這份協議,更像是緩兵之計。”
“那就別急著答應。”烈風咬牙道,“讓他們等消息。”
醫療艙的燈光明亮而冷,映得星耀的臉色泛青。他胸口那道黑痕已經不再蔓延,邊緣泛起微弱的藍光,像是某種能量正緩緩滲入血肉。
他睜開眼,第一眼看到的是伊莎貝拉。
“你昏迷了很久。”她低聲說,“但心跳一直很穩。”
“‘裂隙核心’……”他嗓音沙啞,像是從深淵里爬出來的人,每句話都要用力拽著才能吐出來。
“毀了。”她點頭,“但我們收到了一段遠距離信號——‘你們不該碰它’。”
星耀的眼神變了。
“他們在怕什么。”他說。
“現在的問題是,我們要不要接受和談。”伊莎貝拉將談判內容簡要講了一遍。
星耀閉了會兒眼,然后慢慢坐起來。
“先穩住他們。”他聲音不大,卻透著鐵一樣的決心,“不能讓他們察覺我們在懷疑。”
穿梭艇降落時幾乎沒有聲響,六名隨行護衛列隊整齊,神情肅穆。他們沒有攜帶武器,只帶了一份加密數據盤和一封書面協議。
伊莎貝拉親自迎接,星耀則藏在幕簾后觀察。