警報聲撕裂了“曙光號”指揮艙的寂靜,像一根根鋼針扎進耳膜。星耀站在戰術桌前,手撐著桌面,指節發白。他盯著那片躍遷通道的殘影,仿佛要把數據摳出來。屏幕上滾動的字符在他眼里模糊又清晰,加密上傳的副本已經送出去了,可原始文件……還在黑洞里打轉。
烈風一腳踹開門,肩上的武裝帶勒得生疼:“他們知道我們會查。”他咬牙,牙齒縫里還殘留著剛才嚼碎的電子煙渣,“所以先動手了。”
“不是。”星耀嗓音壓得低,像是從胸腔里擠出來的,“他們是故意讓我們發現。”
伊莎貝拉抬起頭,指尖在終端上一頓,光標閃了一下才繼續移動。她沒說話,但眼睛亮了。
“誘餌。”星耀轉身,靴跟砸出一串急促的節奏,“他們要我們追過去。”
烈風皺眉,眉頭中間的褶子能夾住蒼蠅:“為什么?都跑了,干嘛不藏起來?”
“他們要的是決戰。”星耀走到指揮臺中央,掌心拍在金屬扶手上,聲音清脆如刀鋒,“地點是他們挑的。”
偵查行動旋即展開。
伊莎貝拉帶著技術組一頭扎進數據庫,鍵盤敲得噼啪響。監察隊那邊也動了真格的,把那個軍官架在審訊室里烤了整整三小時。
幾個鐘頭后,第一份報告送到星耀手里。
“他們在躍遷點附近布了三組中繼站。”伊莎貝拉指著全息投影,光影映在她臉上,忽明忽暗,“不是用來通訊的,是用來激活什么玩意兒。”
“什么東西?”星耀問。
“波動模式和冥影七地表一致。”她頓了頓,喉嚨動了一下,“而且更強。”
星耀瞇眼。冥影七那片荒土上,他們當初掃蕩時撞見過異常能量波動,當時沒太在意。現在想來,那可能是整個棋局的第一步。
“他們不是要我們掉進去。”他低聲說,“是要我們走進一個已經啟動的陷阱。”
第二天清晨,偵察部隊傳回情報。
一艘偽裝成補給艦的敵艦,在躍遷點外圍做了短程掃描,然后迅速撤離。單看這行為很正常,但頻率……和冥影七的能量波動完全同步。
“他們在試陷阱。”伊莎貝拉分析,“也就是說——準備好了。”
星耀沉默了幾秒,然后按下通訊鍵:“讓偵察部隊撤,艦隊進入戰備狀態。”
烈風走過來,眉頭擰成疙瘩:“你要親自去?”
“當然。”星耀抓起戰術板,嘴角扯出個冷笑,“我不會讓他們牽著鼻子走。既然他們想演戲,那就陪他們演到底。”
接下來兩天,星耀親自參與制定作戰計劃。
他把主力分成三塊:第一梯隊佯攻,吸引火力;第二梯隊埋伏側翼,斷敵退路;第三梯隊歸伊莎貝拉指揮,專門應對陷阱里的變數。