熾白的光束在敵艦炮口炸開,星耀瞳孔驟縮,像被針尖刺進眼底。
“全體——”她嗓音陡拔,“避——”
話沒說完,主控室燈光啪地熄滅。備用電源嗡嗡啟動,艙壁震顫如雷。伊莎貝拉撲向戰術終端,指尖砸在鍵盤上,敲出一串殘影。
烈風三步并兩沖到通訊屏前,吼道:“他媽的誰這么缺德?!這個時候偷襲!”
“不是聯盟殘部。”星耀咬牙,聲音冷得發脆,“他們的艦隊早被打散了。”
“那就更糟。”伊莎貝拉臉色沉下,嘴唇緊抿,“新敵人。”
星耀沒說話,視線釘死在雷達屏幕上。那些信號從四面八方壓來,像是早已埋伏多時,就等這一刻出手。
她低聲說:“他們不是沖我們來的。”
“是來撿漏的。”
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三天后,星耀的艦隊已控制原宗教勢力核心星域。聯軍部隊正清理殘余抵抗,而那支神秘艦隊發動一次試探攻擊后便消失無蹤,仿佛只是確認局勢變化。
與此同時,星際財團內部開始崩塌。
失去宗教勢力的資金和洗錢渠道,金融網絡像蛛網一樣裂開。賬戶凍結、交易鏈斷裂、供應鏈癱瘓。那個橫跨數百星系的商業帝國,在幾天內搖搖欲墜。
高層緊急開會,但意見分裂。一方想拼死反擊;另一方則清楚大勢已去,主張談判求生。
最終,理智勝出。
投降成了唯一選擇。
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談判地點設在銀河邊境的一座浮空城市。這里是百年來各類勢力交涉的傳統場所,象征著某種不可侵犯的和平協議精神。
星耀旗艦降落時,財團代表已在等候。領頭的是維克托·蘭森,董事會元老之一。他穿深色西裝,衣領扣得一絲不茍,神情嚴肅,卻掩不住眼角的疲憊。
“星耀指揮官。”他先開口,語氣克制,“感謝您接受我們的請求。”
星耀沒應聲,緩步上前,目光掃過對面五人,才坐下。
“我沒太多時間。”她語調淡漠,“你們軍隊已被瓦解,資金鏈斷,連逃都逃不了。我不需要聽你們解釋為何走到這一步。我只需要知道——你們打算怎么結束這一切。”
維克托點頭示意助理遞上文件。
“我們愿意交出所有資產清單,并配合交接流程。”他誠懇地說,“此外,簽署全面合作,不再參與任何對抗行動。”
“聽起來不錯。”星耀翻著文件,眼神未動,“可這些,還不夠。”
維克托眉頭微皺:“還有其他條件?”
“當然。”星耀合上文件,直視他雙眼,“我要你們交出所有軍事機密數據庫,包括與外星種族合作的秘密項目資料。還要公開承認對銀河社會造成的破壞,并賠償受害者。”
“……”維克托沉默片刻,神色為難,“這會引發震蕩。”
“那就讓它震。”星耀冷笑一聲,“你以為我會讓你們體面地退場?”
空氣凝固。維克托心里清楚,他們沒有籌碼。
最終,財團接受了全部條件。