星耀的手指在控制面板上滑過,關(guān)節(jié)繃得發(fā)硬。屏幕上的那行字像是釘進(jìn)他瞳孔的針尖,戰(zhàn)機(jī)仍在敵艦殘骸邊緣游走,后方是熄滅不久的火光,金屬碎片像死魚一樣漂浮在黑暗中。
副駕駛清了清嗓子,聲音有些干澀:“長官……要回應(yīng)求和信號嗎?”
星耀沒說話。他的喉結(jié)動了一下,舌尖舔過牙齒內(nèi)側(cè)。勝利只是個幻覺,真正的棋局才剛剛擺開。
“接進(jìn)來?!?/p>
通訊線路咔噠一聲打開,一個低沉的聲音傳來:“星耀閣下,我是克瑞斯·塔爾,代表艾瑟瑞安種族請求停戰(zhàn)談判?!?/p>
星耀眼皮一跳。這個名字他在情報室看過三次,每次旁邊都標(biāo)注著“高危”。
“你們已經(jīng)輸了?!彼f得很慢,“現(xiàn)在談,是不是晚了點(diǎn)?”
對方沉默了幾秒,像是在權(quán)衡什么:“戰(zhàn)爭從來不是我們的目的。我們愿意割讓邊境三個資源星系,并歸還所有俘虜?!?/p>
星耀嘴角微微揚(yáng)起,但肩胛骨依舊緊貼椅背。他轉(zhuǎn)頭看向副駕駛:“聯(lián)系烈風(fēng),地面部隊情況如何?”
幾秒鐘后,烈風(fēng)的聲音從耳機(jī)里傳來:“敵人撤退得干凈,不過他們在幾個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)留下了設(shè)備,像是……故意留給我們看的?!?/p>
“繼續(xù)觀察?!毙且D了頓,“把伊莎貝拉叫來指揮艦?!?/p>
幾分鐘后,伊莎貝拉走進(jìn)艦橋。銀白戰(zhàn)甲反射著冷光,她步伐輕穩(wěn),眼神卻像凍住的湖面。
“你想怎么談?”她問。
“我要他們分裂。”星耀盯著她,“只要艾瑟瑞安退出聯(lián)盟,我們就有機(jī)會喘口氣?!?/p>
伊莎貝拉點(diǎn)頭:“但他們不會輕易相信你?!?/p>
“那就讓他們別無選擇?!?/p>
談判地點(diǎn)選在一座廢棄軌道站。雙方各派三人。星耀帶著伊莎貝拉和一名戰(zhàn)術(shù)分析師登船。
進(jìn)入談判室時,三位藍(lán)皮膚的外星人早已就座。中間那位比另外兩人矮些,但目光如刀。
“歡迎?!笨巳鹚埂に栍脴?biāo)準(zhǔn)人類語開口,“感謝您前來?!?/p>
“我趕時間?!毙且?,雙手交疊,“說吧,你們想談什么?”
“我們帶著誠意而來?!笨巳鹚刮⑿Γ叭齻€資源星系,以及對現(xiàn)有占領(lǐng)區(qū)的主權(quán)承認(rèn)?!?/p>
星耀輕輕一笑:“我既不缺資源,也不缺地盤?!?/p>
克瑞斯瞇起眼:“那你想要什么?”
“合作。”星耀身體前傾,“你們應(yīng)該知道,這場戰(zhàn)爭背后還有更大的力量。遠(yuǎn)古遺民沒有沉睡,而你們的盟友——很可能只是他們的傀儡。”
空氣突然變重??巳鹚沟难凵窕瘟艘幌?,手指無意識地敲了敲桌面。