第21章 實習生鄭和（第1頁）

第21章《實習生鄭和》

風暴的余威還在骨縫里陰惻惻地作祟，甲板上濕漉漉的反光刺得人眼疼。羅子建剛扶著船舷站直，就看見王景弘那張古井無波的臉出現在面前。這位鄭和的心腹太監，眼神銳利如鷹，掃過他時帶著冰碴般的審視。羅子建的心猛地一沉，指尖發涼——那張被揉皺又展開、投入怒海的塑料漂流瓶草圖，終究沒能瞞過這雙眼睛。王景弘的袖口下，那張畫著可疑符號的草圖邊緣，赫然露出了一角。

“羅貢使，”王景弘的聲音不高，卻字字如鐵釘鑿進耳膜，“鄭大人有請。”

周遭忙碌的水手們動作明顯一滯，又迅速恢復如常，但那些或驚疑或同情的目光，像細密的芒刺扎在羅子建背上。他幾乎是挪動著腳步，跟在那襲深藍曳撒之后，穿過龐大寶船迷宮般的通道。沉重的雕花木門在身后合攏，隔絕了海風與喧囂，也隔絕了他最后一點僥幸。船艙內彌漫著上好沉水香的清冽氣息，巨大的海圖在長案上鋪展，上面用細墨勾勒著海岸線與星斗般的島嶼標記。鄭和就站在那幅象征著帝國海上偉力的圖卷前，背對著門，身形挺拔如松，寬闊的肩膀撐起象征無上威儀的麒麟補子紅袍，沉默本身便已是千鈞壓力。

“大人，羅貢使帶到。”王景弘躬身稟報，聲音在凝滯的空氣里激起微不可察的回響。

鄭和緩緩轉過身。那雙閱盡滄海的眼睛，此刻沉靜無波，深潭般映著搖曳的燭光，卻比風暴肆虐時的海面更令人心悸。他并未發怒，只是目光落在羅子建身上，帶著穿透一切的審視。

“羅貢使，”鄭和的聲音低沉平緩，卻每個字都敲在羅子建緊繃的神經上，“那張圖，是何物？所指又是何方？你欲傳訊于誰？”

羅子建喉頭發緊，后背瞬間被冷汗浸透。他強行壓下狂跳的心臟，腦中飛快權衡。全盤托出？道出穿越的荒誕？那無異于自尋死路。他垂下眼簾，避開那令人無所遁形的目光，聲音竭力維持平穩：“回稟大人，此乃…乃我家鄉的一種祈福符箓。風暴驟起，小人一時心慌，思及故土親人，便依樣畫下投入海中，盼海神憐憫，佑我平安，絕無他意！”

“祈福符箓？”鄭和微微挑眉，緩步踱到長案旁，指尖輕輕拂過海圖邊緣，“那這符箓上的印記，”他手指精準地點向草圖一角，那里羅子建曾下意識畫了個極其簡略的經緯度交叉符號，“又作何解？此等標記之法，非我天朝所有，亦非番邦常見。”

羅子建呼吸一窒，千算萬算，沒料到鄭和竟連如此微小的細節都捕捉得如此精準。這位統帥七海的三寶太監，他的洞察力遠比史書上寥寥幾筆的描述更為恐怖。

艙內死寂。香爐里一縷青煙筆直上升，在凝重的空氣中幾乎紋絲不動。鄭和的目光如無形的重石，壓在羅子建肩頭。時間被拉得細長，每一息都無比煎熬。

就在羅子建幾乎要被這沉默壓垮，搜腸刮肚也尋不出一個更合理的解釋時，意想不到的一幕發生了。鄭和忽然撩起那身象征無上威儀的紅袍前襟，對著羅子建，這位被他視為“番邦貢使”的年輕人，竟深深一揖，行了一個極其鄭重的拜師禮！他左手撫胸，那是穆斯林尊崇的禮節，動作卻帶著中原士大夫的端方氣度。

“羅先生，”鄭和的聲音徹底變了，不再是高高在上的天朝正使，反而帶著一種近乎渴求的鄭重，“景弘眼拙，本官卻深知先生大才！風暴之中，先生觀星定位，鎮定自若，所言風向水流變化，皆精準應驗！此等識天辨海之能，遠非尋常方士可比。”他直起身，目光灼灼，直透羅子建心底，“本官欲效仿古人，不恥下問！懇請先生暫留帥艙，隨侍左右，指點迷航！”

羅子建腦中轟然作響，一片空白。指點迷航？給鄭和當航海顧問？這變故來得太過陡峭，完全超出了他所有的預判。他看著眼前這位名垂青史的大航海家，他的姿態放得如此之低，眼神里的誠懇與求知的灼熱卻做不得假。

“大人…這…”羅子建喉嚨發干，一時語塞。

“先生不必推辭！”鄭和斬釘截鐵，不容置疑，“此事關乎船隊數萬性命，關乎圣上交托之使命！本官以人格擔保，先生在此艙中所言，出君之口，入我之耳，絕無第三人知曉！”他目光掃過侍立一旁的王景弘，王太監立刻垂首躬身，無聲地退至門邊陰影之中，仿佛融入了艙壁的雕花。

羅子建的心跳如密集的鼓點。這是機會，一個接近核心、近距離觀察這位傳奇人物的絕佳機會，更是暫時擺脫“可疑貢使”身份的護身符！他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，拱手還禮，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：“蒙大人不棄，在下…愿效犬馬之勞！”

鄭和臉上終于露出一絲釋然的笑意，大步走回海圖前：“如此甚好！先生請看，”他手指點向圖上一片用濃墨勾勒出的復雜海域，那里標注著密集的島嶼和暗礁符號，“前方乃‘萬礁林’，暗流洶涌，水道詭譎多變，古籍記載模糊。依先生之見，船隊如何穿行，方能確保萬全？”

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羅子建湊近細看。這張明代海圖繪制精良，方位、海岸線大致準確，但細節模糊，對水文、暗礁深度的標注更是極其簡略。他下意識地伸出手指，在那片危險海域的空白處虛虛一點：“大人，若在此處…設立一處臨時了望哨如何？選快船輕舟，提前半日出發，登高望遠，將前方水道暗礁分布，水流緩急，以旗語或煙火信號傳回主隊。主隊得信，便可從容調整航路，避實擊虛。”

“了望哨？”鄭和眼中精光爆閃，仿佛一道閃電劈開了迷霧。這個概念在明代水師中并非沒有雛形，但多用于近岸或接敵偵察。羅子建提出的，是將其系統化、前置化地應用于陌生危險航道的開拓！他立刻領悟其中巨大的戰術價值，“快船前出，登高預警…妙！先生此法，化被動為主動！景弘！”

“在！”王景弘幽靈般閃出。

“即刻傳令，選兩艘哨船，配精干水手及善攀者，多備旗號火具，明日破曉前出，依羅先生所言，探查萬礁林入口水道！令其每遇轉折險處，必立高設哨，詳察傳訊！”鄭和的命令清晰果斷，帶著雷厲風行的氣勢。

王景弘領命而去，艙門開合間帶進一絲咸腥的海風。鄭和再看向羅子建時，眼神已完全不同，那是發現稀世珍寶般的激賞。他順手拿起案上一支紫毫筆，筆管溫潤，是上好的湖筆：“先生請！”他將筆遞向羅子建。

羅子建卻犯了難。明代毛筆？他這雙習慣了敲鍵盤、玩手機的手，拿起這精巧的毛筆，簡直比舉起鐵錨還沉重。他硬著頭皮接過，蘸了墨，試圖在海圖空白處標注幾個他認為重要的水文點。可那軟綿綿的筆尖完全不聽使喚，墨汁在堅韌的皮紙上洇開，畫出的線條歪歪扭扭，粗細不均，活像幾條丑陋的蚯蚓在圖上蠕動。