那座名為“鐵錘鎮(zhèn)”的集鎮(zhèn),如同一頭擱淺在沙海中的鋼鐵巨獸,在風(fēng)沙的侵蝕下茍延殘喘。
鎮(zhèn)口的招牌早已銹蝕得看不清字跡,但陳牧僅憑記憶,便精準(zhǔn)地找到了那家深藏在小巷盡頭的機(jī)械維修站。
與記憶中不同,維修站的卷簾門敞開著,門口掛著一塊嶄新的電子屏,上面正循環(huán)播放著槍械保養(yǎng)的教學(xué)視頻。
一個(gè)虛擬的教官,用字正腔圓的合成音講解著:“……清潔工具的擺放順序至關(guān)重要,它直接關(guān)系到你在黑暗環(huán)境下的操作效率。通條、刷頭、擦布、潤(rùn)滑劑,必須按照從左至右,由大到小的順序排列……”
陳牧的腳步微微一頓。
這個(gè)順序,與他三十年前親手編寫、只在小范圍內(nèi)流傳的《戰(zhàn)場(chǎng)槍械應(yīng)急維護(hù)手冊(cè)》中的規(guī)定,一字不差。
視頻的結(jié)尾,一行小字浮現(xiàn):【槍械維護(hù)基礎(chǔ)公理,佚名編撰】。
佚名。
陳牧的眼神沒有絲毫波瀾,仿佛只是看到了一個(gè)再尋常不過的詞匯。
他走進(jìn)店內(nèi),一個(gè)年輕的店主正懶洋洋地靠在躺椅上,看著門口的教學(xué)視頻打發(fā)時(shí)間。
看到陳牧,他指了指貨架:“東西自己看,價(jià)格都在上面,只收能量幣或者高純度金屬。”
陳牧的目光掃過貨架,最終停在一罐灰色的合成潤(rùn)滑劑上。
標(biāo)簽上印著花里胡哨的廣告語:“萬能配方,適用于絕大多數(shù)金屬部件,一罐解決所有煩惱!”
他拿起一罐,支付了能量幣,轉(zhuǎn)身走出維修站。
在小巷的拐角,他擰開蓋子,一股刺鼻的、廉價(jià)的化學(xué)氣味撲面而來。
這味道告訴他,這種潤(rùn)滑劑會(huì)加速精密部件的磨損,尤其是在高溫高壓環(huán)境下。
他手腕一斜,將整罐粘稠的液體盡數(shù)倒入路旁的排水溝,只留下空罐,隨手扔進(jìn)了廢品回收箱。
同一天,數(shù)千公里外的火種基地中央城區(qū)。
林九正在搬離他居住了三十年的舊居。
按照聯(lián)邦的統(tǒng)一規(guī)劃,所有元老級(jí)成員都將遷入安保等級(jí)更高的“中樞塔”。
在清理一個(gè)落滿灰塵的儲(chǔ)物柜時(shí),他的指尖觸碰到了一個(gè)硬質(zhì)的紙卷。
他緩緩展開,那是一張巨大的、用防水材料繪制的紙質(zhì)地圖。
上面用早已褪色的紅色油性筆,密密麻麻地標(biāo)注著數(shù)十條蜿蜒的補(bǔ)給線、隱秘的安全屋和標(biāo)注著“危險(xiǎn)”字樣的變異生物巢穴。
這些路線,在“方舟”網(wǎng)絡(luò)建成后,早已被廢棄,變得毫無價(jià)值。
地圖的右下角,有一個(gè)幾乎快要磨掉的簽名——CM。
林九的助理在旁邊催促:“老師,這些舊東西按規(guī)定都要銷毀的,焚燒爐那邊快要關(guān)閉了。”
林九沉默了片刻,將地圖重新卷起。