第16章:夜襲與齒輪
子時三刻,萬籟俱寂。
陳巧兒是被瓦片細微的摩擦聲驚醒的——那聲音輕得像貓爪落地,但在她改良過的竹管傳聲機關里,卻被放大成了清晰的“咯吱”聲。懸掛在床頭的三串銅鈴中,最左邊的一串輕輕顫動起來。
“東南墻頭,兩人?!彼闹心?,悄無聲息地翻身下床。
月光從窗欞縫隙漏進來,照在工作臺上那些半成品的齒輪和連桿上,投出奇異的光影。陳巧兒赤足踩在冰涼的地板上,手指已觸到藏在床柱暗格里的機括——那是她三天前剛完成的“蜂鳴弩”,一次可連發(fā)七支浸過麻藥的短矢。
窗外傳來壓低的交談聲。
“確定是這里?就這小破院子?”一個粗嘎的嗓音問。
“錯不了,李員外說那丫頭片子最近在弄什么‘自動織機’,肯定藏了不少圖樣。”另一人回道,“趁那老木匠不在,趕緊找。”
陳巧兒心中一緊。魯大師昨日去了三十里外的鎮(zhèn)上采購鐵料,要明早才回?;ㄆ吖米≡诟舯趲?,此刻怕是睡得正熟。
兩個黑影從墻頭滑下,落地時卻觸發(fā)了她埋在墻根的預警機關——幾枚打磨光滑的石子沿著竹槽滾落,“噠噠噠”的聲音在靜夜里格外清晰。
“什么動靜?!”
“別慌,可能是野貓。”
陳巧兒趁機摸到窗邊,透過縫隙看見兩個蒙面人正蹲在院中水車模型旁。那水車是她融合了現(xiàn)代齒輪傳動理論改良的第三代原型,白日里剛調(diào)試好,此刻正靜靜立在月光下。
高個黑衣人伸手去摸水車的葉片:“這玩意兒看起來不一般……”
話音未落,異變突生。
水車突然自行轉動起來——不是被水流推動,而是內(nèi)部機簧蓄力釋放。十二片木制葉片在旋轉中展開,露出隱藏其間的細孔,“嗤嗤”聲響起,一片淡黃色的粉末噴射而出!
“我的眼睛!”
“是石灰粉!”
陳巧兒在屋內(nèi)輕輕點頭。這機關本是為防山鳥破壞水車試驗田而設計,沒想到先用在人身上。她在石灰粉里摻了少量胡椒末,刺激性更強。
兩個黑衣人狼狽后退,矮個的那個撞翻了院角的竹架,晾曬的茶葉灑了一地。
廂房亮起燈光,花七姑披衣而出:“巧兒?怎么了——”話音戛然而止,她看見了院中情形。
“七姑別出來!”陳巧兒推門而出,手中已握著蜂鳴弩。
月光下,她看清了來人——雖然蒙面,但那高個子走路的跛態(tài),分明是李員外家護院頭子趙三。前些日子此人來收“匠戶管理費”時,被魯大師用刨花板“不小心”砸了左腳。
“陳小娘子好手段?!壁w三扯下面巾,眼睛紅腫卻透著兇光,“可惜這些小孩子把戲,對付不了真刀真槍?!?/p>