黑暗吞沒了林墨。
墜落的時(shí)間遠(yuǎn)比預(yù)想的短暫,他重重砸在一片松軟、潮濕的堆積物上,腐敗的氣味混著濃重的塵土撲面而來,嗆得他幾乎窒息。上方裂隙透下的微光和燃燒的噼啪聲迅速遠(yuǎn)去,圖書館地下并非他以為的規(guī)整空間,而是建筑坍塌后形成的、由混凝土碎塊、扭曲鋼筋和不知名雜物構(gòu)成的迷宮。
左肩傳來劇痛,可能是在墜落時(shí)撞到了。林墨咬緊牙關(guān),強(qiáng)迫自已保持靜止,傾聽。幾秒鐘后,上方傳來靴子踩踏碎石的聲音,還有壓低的交談,帶著環(huán)帶共通l那種獨(dú)特的、略帶升降調(diào)的通用語口音。
“……信號(hào)斷斷續(xù)續(xù),生命探測有反應(yīng),在下面。”
“分組下。目標(biāo)優(yōu)先級(jí):回收或銷毀‘襯紙’,清除目擊者。注意環(huán)境,初步掃描顯示下方有未識(shí)別生物熱源?!?/p>
清除目擊者。林墨的心跳在冰冷的黑暗中敲打著鼓點(diǎn)。他輕輕活動(dòng)手腳,確認(rèn)沒有骨折,然后摸索周圍。指尖觸到冰冷的水泥、濕滑的苔蘚(或許是某種變異菌類),還有……塑料?一個(gè)舊時(shí)代的文件柜,半埋在瓦礫里。
他必須移動(dòng),停留在墜入點(diǎn)是自殺。林墨根據(jù)記憶和上方微弱光線大致判斷方向,朝背離裂隙、更幽深的地方爬去。背包有些礙事,但里面的書籍和那張襯紙比命還重要——現(xiàn)在,它們幾乎就是他的命。
地下空間并非絕對(duì)黑暗。一些散發(fā)著幽藍(lán)色或慘綠色微光的苔蘚附著在斷裂的管道和墻面上,提供了最低限度的視野??諝獬睗駵啙幔瑤еF銹、霉菌和另一種難以形容的、類似電子元件燒焦后的甜腥味。偶爾能聽到極其細(xì)微的、仿佛甲殼摩擦的窸窣聲,從看不見的角落傳來。
林墨盡量放輕動(dòng)作,但挪動(dòng)時(shí)仍不免帶落碎石。每一次細(xì)微的聲響都讓他神經(jīng)緊繃。他知道自已留下的痕跡很明顯,但在對(duì)方有探測設(shè)備的情況下,隱蔽不如拉開距離。
身后的追兵下來了。能量武器特有的、低功率掃描時(shí)的輕微“滋滋”聲在封閉空間里回蕩,像死神的嘆息。
轉(zhuǎn)過一堆混凝土山,前方出現(xiàn)了岔路:一條向左,似乎通向更開闊的下沉空間,隱約有微弱氣流;一條向右,是狹窄的、被巨大管道占據(jù)的縫隙。林墨正要選擇看起來更容易通行的左邊,眼角余光卻瞥見右側(cè)管道縫隙深處,有一點(diǎn)極其微弱、規(guī)律閃爍的紅色光點(diǎn)。
不是自然光。像是……舊時(shí)代設(shè)備待機(jī)的指示燈。
電光石火間,他讓出了決定。賭一把。他側(cè)身擠進(jìn)右側(cè)縫隙,不顧尖銳的金屬邊緣劃破外套。管道后是一個(gè)被設(shè)備機(jī)柜半包圍的小小空間,地面相對(duì)干凈,中央是一個(gè)嵌入地面的金屬臺(tái)座,上面固定著一臺(tái)被灰塵覆蓋的方形設(shè)備。那紅色光點(diǎn),正是設(shè)備側(cè)面一個(gè)幾乎被污垢遮蔽的小燈。
一臺(tái)可能還在休眠狀態(tài)的舊服務(wù)器?或者是別的什么?
沒有時(shí)間研究。林墨蜷縮進(jìn)臺(tái)座和機(jī)柜之間的陰影里,屏住呼吸。幾秒鐘后,環(huán)帶士兵的腳步聲和掃描聲靠近了岔路口。
“熱信號(hào)分散了……左邊較強(qiáng),右邊……有微量殘留,但被大量金屬和舊能源線路干擾。”一個(gè)士兵報(bào)告。
“分頭追。乙組向左,甲組跟我檢查右邊縫隙。保持通訊,遇到任何活物,優(yōu)先確?!r紙’?!?/p>
沉重的靴子踏近縫隙口。林墨能聽到他們撥開障礙物的聲音。他握緊了從靴筒抽出的、用高強(qiáng)度塑料和彈簧鋼自制的匕首,刀刃在微光下毫無反光。心跳如雷,但他強(qiáng)迫自已將注意力集中在呼吸和聽覺上,將恐懼壓成冰冷的專注。
一個(gè)士兵開始擠進(jìn)縫隙,頭盔上的戰(zhàn)術(shù)燈掃過管道和設(shè)備,光線幾次掠過林墨藏身的角落。他幾乎能聞到對(duì)方作戰(zhàn)服上特有的、海洋藻類提取物潤滑劑的味道。
突然,那個(gè)檢查設(shè)備的士兵發(fā)出了輕微驚訝的聲音:“隊(duì)長,這個(gè)舊終端……讀數(shù)顯示它還有極微弱的后臺(tái)進(jìn)程在運(yùn)行,連接著……似乎是本地檔案館的封閉線路?需要嘗試接入獲取可能的地圖數(shù)據(jù)嗎?”
縫隙外的隊(duì)長沉默了一下:“優(yōu)先任務(wù)。記錄坐標(biāo),回頭報(bào)告給技術(shù)組。繼續(xù)搜索生命l。”
林墨心中一動(dòng)。檔案館的封閉線路?這個(gè)地下空間,可能是舊圖書館的附屬數(shù)據(jù)中心或特殊檔案庫?就在這時(shí),他背包側(cè)袋里,那臺(tái)用來記錄和掃描文檔、平時(shí)幾乎只當(dāng)讓照明和放大鏡用的老式手持閱讀器(聯(lián)邦技術(shù)員用舊零件拼湊的玩意),屏幕突然極其微弱地亮了一下,又迅速暗下去。不是他按的。
一個(gè)幾乎無法察覺的、短促的數(shù)據(jù)交換脈沖?
擠進(jìn)一半的士兵似乎接到了什么指令,戰(zhàn)術(shù)燈的光束停頓了一下,然后緩緩轉(zhuǎn)向林墨藏身的方向,光束聚焦在那臺(tái)沉睡的設(shè)備上,也即將照亮他蜷縮的腳。