威名如同沙漠中的海市蜃樓,看似壯麗輝煌,卻遠非堅實的依靠。
李默對此有著清醒的認知。
他在接受一波波觀摩、應對種種贊譽的同時,絲毫沒有放松對麾下部隊的錘煉,也沒有停止軍工作坊里叮當作響的技術革新。
他深知,邊軍之中,真正的尊重,永遠建立在實打實的戰功和永不褪色的鋒利之上。
然而,山雨欲來的氣息,卻比預想中更早地彌漫開來。
起初,只是一些不易察覺的跡象。
往來于絲綢之路的商隊,帶來的消息逐漸變得凝重。
他們提及,西突厥各部落在其新任葉護(官名,僅次于可汗)阿史那賀魯的整合下,似乎結束了以往的分裂內斗,變得異常活躍。
草原深處的部落遷徙頻繁,以往零散的游騎,開始呈現出有組織的調動跡象。
邊境線上,唐軍斥候與突厥游騎遭遇的頻率明顯增加,沖突規模雖不大,但烈度卻在上升,對方似乎在有意識地試探著唐軍各處的防務強度和反應速度。
磐石營的斥候,作為如今安西最銳利的眼睛,自然首當其沖地感受到了這種變化。
王朗和李二狗幾乎每日都會向李默匯報新的敵情動態。
“校尉,北面‘野馬泉’附近,三天內發現了三股超過五十人的突厥游騎,行為詭秘,不像尋常放牧或劫掠。”
“西邊‘死亡海’邊緣,我們的一支三人斥候小隊失蹤,現場只找到搏斗痕跡和少量血跡,敵人清理得很干凈,是高手所為。”
一條條信息匯總到李默這里,勾勒出一幅山雨欲來的緊張圖景。
李默站在營房中那張巨大的西域輿圖前,手指沿著邊境線緩緩移動,眉頭微蹙。
突厥人想干什么?
大規模寇邊?還是另有所圖?
阿史那賀魯……這個名字,在他融合的現代記憶碎片中,似乎代表著一段大唐與西突厥激烈交鋒的歷史。
但具體的細節,卻如同籠罩在迷霧中,看不真切。
他知道,必須獲取更準確、更深入的情報。
就在他加緊派出多支精干斥候小隊,向更遠的草原深處滲透偵察時,來自安西都護府的正式軍令,以六百里加急的速度,送達了磐石營。
旅帥張誠立刻升帳聚將。
帥府大堂內,氣氛比以往任何一次都要凝重。
張誠手中拿著那份蓋著都護府大印的軍令,面色肅穆,目光掃過堂下眾將,最終落在了李默身上。
“諸位,”張誠的聲音低沉而有力,“剛接都護府緊急軍令。據多方情報證實,西突厥葉護阿史那賀魯,已基本整合內部反對勢力,正頻繁調兵遣將,其主力王庭衛隊及數個依附大部族,有向金山(今阿爾泰山)東南方向移動的跡象!”
“都護府判斷,突厥人極有可能在今秋草肥馬壯之際,對我安西防線,發動大規模進攻!”
盡管早有預感,但聽到這確切的軍令和判斷,堂下眾將還是心中一沉。
西突厥,乃是與大唐纏斗多年的老對手,其鐵騎來去如風,戰力強悍,一旦形成合力,其威脅遠超以往的小規模侵擾。