洞穴內(nèi),空氣污濁而壓抑。
一刻鐘的休息時(shí)間短暫得如同白駒過隙,卻足以讓疲憊到極點(diǎn)的身體積累起最后一絲行動的力量,也讓絕望的情緒在沉默中發(fā)酵。
水囊里最后幾口清水被小心翼翼地分食,干硬的面餅就著冷水勉強(qiáng)咽下,為冰冷的身體提供著微不足道的熱量。
李默親自為胡彪和劉莽重新檢查了傷口,用撕扯成條的內(nèi)衫布進(jìn)行加固包扎。
他能做的有限,胡彪的傷勢依舊危重,昏迷中的眉頭緊鎖,仿佛承受著巨大的痛苦。
劉莽背后的刀傷因?yàn)榧皶r(shí)處理,情況稍好,但每一次移動都會帶來撕裂般的疼痛,他只是咬著牙,一聲不吭。
李默靠坐在洞壁,目光掃過身邊這群殘兵。
連同他自己在內(nèi),僅剩九人,人人帶傷,甲胄破損,兵刃卷口,臉上混雜著血污、塵土與難以掩飾的疲憊。
這是一支幾乎被打斷了脊梁骨的隊(duì)伍。
石頭終于忍不住,壓低的聲音帶著焦躁和一絲不易察覺的恐懼:
“副隊(duì)正,一刻鐘快到了。我們……往哪個(gè)方向撤?是往回走,想辦法繞過斷掌溝,回赤崖大營嗎?”
這是最直接,也最符合常理的想法。
回家,回到相對安全的唐軍防線之后。
其他士兵的目光也齊刷刷地看向李默,等待著他的決定。
在胡彪將指揮權(quán)交托之后,李默就是他們唯一的希望和支柱。
李默沒有立刻回答。
他閉上眼睛,腦海中浮現(xiàn)一張動態(tài)的軍事地圖。
斷掌溝的血戰(zhàn),突厥軍官的被狙殺,追兵的緊咬不放……所有信息碎片在他腦中飛速旋轉(zhuǎn)、拼接。
回赤崖大營?
這個(gè)念頭剛一浮現(xiàn),就被他理智地否決。
“回不去的。”
李默睜開眼,聲音平靜卻帶著不容置疑的斷然,
“我們剛才鬧出的動靜太大。突厥人不是傻子,他們的指揮官只要稍微冷靜下來,就能判斷出我們這支殘兵的大致方向和意圖。”
拿起一根小石子,在潮濕的泥地上簡單劃拉著。“看這里。斷掌溝是前沿。他們知道我們是唐軍斥候,任務(wù)失敗,主力暴露,遭受重創(chuàng)后,最本能的選擇就是向西、向南,撤回我方控制區(qū)。所以,他們必然會在這兩個(gè)方向上,尤其是通往赤崖的幾條必經(jīng)之路和小徑,設(shè)下重重關(guān)卡,布下天羅地網(wǎng)。我們現(xiàn)在過去,就是自投羅網(wǎng)。”
一條條分析冰冷而清晰,像一盆冷水澆在眾人心頭。
石頭張了張嘴,想反駁,卻發(fā)現(xiàn)無話可說。
劉莽默默點(diǎn)頭,他雖不善言辭,但戰(zhàn)場嗅覺敏銳,明白李默說的是事實(shí)。
“那……那我們怎么辦?難道困死在這里?”另一名腿上帶傷的老兵王成,聲音帶著絕望。
李默的目光從眾人臉上掃過,最后定格在泥地上他劃出的那個(gè)代表斷掌溝的標(biāo)記上。
他的手指,沒有向西,也沒有向南,而是緩緩地、堅(jiān)定地移向了東方,越過了那個(gè)標(biāo)記,指向了更深、更遠(yuǎn)的未知黑暗。
“我們不回去。”