夜色如墨,濃稠得化不開。深秋的寒風(fēng)掠過云州城西北郊外的曠野,卷起枯黃的草屑,發(fā)出嗚咽般的聲響。幾顆疏朗的寒星點(diǎn)綴在墨藍(lán)的天幕上,投下微弱而冰冷的光。
一支五人組成的漢軍斥候小隊(duì),如同融入夜色的貍貓,悄無聲息地潛行在起伏的土坡和稀疏的灌木叢中。為首的是隊(duì)長陳五,一個有著十年斥候經(jīng)驗(yàn)的老兵,臉上刻著風(fēng)霜的痕跡,眼神銳利如鷹。他們奉命巡查城西北外圍,搜尋任何可疑的蹤跡。連日來北狄大軍在西門、南門方向鬧出的巨大動靜,反而讓這片區(qū)域顯得格外死寂,而這死寂本身,就是一種不祥的信號。
陳五打了個手勢,小隊(duì)立刻停下,伏低身體,隱入一片半人高的枯草叢中。他側(cè)耳傾聽著,除了風(fēng)聲,似乎……還有一種極其微弱、如同地底深處傳來的、沉悶而持續(xù)的挖掘聲?不是蟲鳴,不是獸吼,更像是……鐵器在刨鑿硬土?
“有動靜。”陳五壓低了嗓子,聲音在夜風(fēng)中幾乎細(xì)不可聞。他身后的四名年輕斥候立刻繃緊了神經(jīng),手不自覺地按住了腰間的短刀和背后的弩機(jī)。
陳五做了個分散包抄的手勢。五人如同訓(xùn)練有素的獵豹,借著地形的掩護(hù),分成兩個小組,朝著聲音傳來的方向——一片被濃密荊棘和低矮土坡環(huán)繞的洼地,小心翼翼地摸了過去。洼地深處,似乎有微弱的光線透出?像是被什么東西嚴(yán)密遮擋住的燈火。
空氣中,除了土腥味和枯草味,似乎還多了一絲……新鮮泥土被翻出的潮濕氣息?
陳五的心沉了下去。他打了個“極度危險”的手勢,示意同伴加倍小心。他率先摸到洼地邊緣的一處灌木叢后,屏住呼吸,緩緩撥開眼前的枯枝。
洼地內(nèi)的景象,讓這位經(jīng)驗(yàn)豐富的老斥候瞳孔驟縮!
只見洼地底部,竟被人工挖掘出了一個巨大的、足以容納數(shù)輛牛車進(jìn)出的深邃洞口!洞口被巨大的、涂滿泥漿的厚實(shí)牛皮帳篷嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地覆蓋著,只在邊緣透出幾縷微弱的光線。那沉悶的挖掘聲,正是從這帳篷底下源源不斷地傳出!更令人心驚的是,洞口四周,散布著數(shù)十名身著暗色皮甲、手持強(qiáng)弓勁弩的北狄士兵!他們?nèi)缤谌腙幱暗氖瘢抗饩璧貟咭曋闹埽瑹o聲地拱衛(wèi)著這個秘密的入口。幾匹戰(zhàn)馬被拴在稍遠(yuǎn)的地方,馬蹄裹著厚厚的毛氈。
是地道!北狄人竟然在挖掘通往城內(nèi)的地道!而且看這規(guī)模和守衛(wèi)的嚴(yán)密程度,絕非小打小鬧!
冷汗瞬間浸透了陳五的后背!他立刻意識到,這情報的價值,足以扭轉(zhuǎn)整個戰(zhàn)局!必須立刻將消息送回城內(nèi)!
他小心翼翼地縮回身體,準(zhǔn)備向同伴發(fā)出撤退的信號。
然而——
“咻!咻!咻!咻!咻!”
五聲輕微到幾乎被風(fēng)聲掩蓋、卻又快如閃電的破空厲嘯,毫無征兆地從他們側(cè)后方的黑暗中響起!
太快了!太近了!
噗!噗!噗!噗!噗!
五支淬了劇毒、閃爍著幽藍(lán)寒芒的短小弩箭,如同死神的獠牙,精準(zhǔn)無比地貫穿了四名年輕斥候毫無防備的后頸和心臟!他們甚至連悶哼都來不及發(fā)出一聲,身體猛地一僵,眼中瞬間失去光彩,如同被抽去骨頭的布袋般軟軟栽倒,滾入枯草叢中!
陳五的反應(yīng)不可謂不快!在聽到破空聲的瞬間,他已本能地向側(cè)前方撲倒!但即便如此,一支冰冷的弩箭還是帶著撕裂皮肉的劇痛,狠狠扎進(jìn)了他的左肩胛骨!巨大的沖擊力讓他一個趔趄,劇痛和毒素帶來的麻痹感瞬間席卷半邊身體!
“呃!”陳五悶哼一聲,強(qiáng)忍著劇痛和眩暈,右手閃電般拔出腰間的短刀,同時張口欲喊,向不遠(yuǎn)處的城頭發(fā)出警報!
“敵——”
第二個字尚未出口!
一道比夜色更加深沉的黑影,如同鬼魅般從他撲倒的枯草叢上方無聲掠過!速度之快,只在陳五的視網(wǎng)膜上留下一道模糊的殘影!
冰冷的寒意瞬間鎖定了他的咽喉!
陳五的瞳孔中,只來得及映出一抹在微弱星光下、一閃而逝的、鋒利到極致的匕首寒光!
嗤——!
一聲輕得如同裂帛的聲響。
陳五所有的動作、所有的呼喊,都戛然而止。他感覺自己的喉嚨仿佛被一道冰冷的閃電劃過,溫?zé)岬囊后w瞬間噴涌而出,堵住了所有的聲音和氣息。他難以置信地瞪大了眼睛,死死盯著那個落在他身前、如同融入黑暗的剪影般的狄人殺手。那殺手臉上覆蓋著猙獰的狼首面具,僅露出的雙眼冰冷得不帶一絲人類情感,正冷漠地看著他生命的光彩迅速流逝。
黑暗如同潮水般涌來,淹沒了陳五最后的意識。他手中的短刀無力地滑落,身體重重地砸在冰冷的土地上,鮮血迅速在身下蔓延開來,滲入干枯的草叢。
洼地邊緣,重歸死寂。只有那沉悶的挖掘聲,依舊從牛皮帳篷底下源源不斷地傳出,如同大地深處某種貪婪巨獸的咀嚼聲。那名狼首面具的殺手,如同從未出現(xiàn)過一般,身影一晃,再次融入陰影深處。仿佛剛才那電光火石間的致命獵殺,只是夜風(fēng)拂過草尖的幻覺。