第22章 驚世鹽引（第1頁）

三日。

如同繃緊的弓弦，又如同暴風雨前死寂的悶熱。整個京城，似乎都籠罩在一種無形的、令人窒息的壓抑之中。坊間流言蜚語如同野草般瘋長，朝堂之上更是暗流洶涌。關于國庫虧空的消息，如同長了翅膀，終究還是從某些隱秘的渠道泄露了出去，雖然語焉不詳，但那“危在旦夕”的恐慌感，卻如同瘟疫般悄然蔓延。勛貴、官員、豪商，人人自危，目光都死死盯住了那扇緊閉的宮門，等待著即將到來的雷霆。

第四日，晨鐘破曉，風雪稍歇。含元殿那象征著至高權力的巨大殿門，在沉重的機括聲中，轟然洞開！

百官依序魚貫而入，步履比往日更加沉重，空氣仿佛凝固成了鉛塊。所有人的目光，都聚焦在那高踞于御座之上、身著玄底金紋十二章紋袞服的年輕帝王身上。他面容平靜，無悲無喜，唯有一雙深邃的眼眸，如同兩口深不見底的寒潭，倒映著殿內眾生百態的驚惶與揣測。

“有本早奏，無事退朝。”秉筆太監尖細的聲音，打破了死寂。

短暫的沉默后，新任戶部尚書陳文舉，深吸一口氣，排眾而出，手捧一份厚厚的奏本，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又異常清晰：

“臣戶部尚書陳文舉，有本啟奏！”

“講。”蕭景琰的聲音平靜無波。

“陛下！臣奉旨清查戶部積弊，深感舊制崩壞，貪墨橫行，國庫空虛，已至傾覆之危！”陳文舉的聲音陡然拔高，帶著一種沉痛的控訴，“鹽政之弊，尤為其甚！官商勾結，私鹽泛濫，鹽課十不存一，鹽價高企，民怨沸騰！此乃國之巨蠹，社稷心腹之患！”

他猛地展開奏本，聲音如同洪鐘，響徹大殿：

“為解危局，廓清積弊，充盈國庫，惠澤萬民！臣與戶部同僚殫精竭慮，擬定《鹽鐵漕運革新條陳》，恭請陛下圣裁！”

“呈上來。”蕭景琰的聲音依舊平靜。

當那厚厚的奏本被內侍恭敬地捧上御案，蕭景琰甚至沒有翻開。他只是平靜地掃視著下方神色各異的百官，淡淡開口：“陳卿所奏新法，事關國本，朕已覽過。今日大朝，便議一議此事。諸卿，暢所欲言。”

“轟——！”

如同在滾油中潑入冰水！短暫的死寂后，整個太和殿瞬間炸開了鍋！

“新法？鹽鐵漕運革新？！”

“國庫當真空虛至此？！”

“戶部意欲何為？！”

驚疑、恐懼、憤怒、茫然……種種情緒交織爆發，殿內瞬間一片嘩然！

“肅靜！”殿前御史的厲喝勉強壓下了喧囂，但那份壓抑的躁動卻如同即將噴發的火山，在每一個官員心中翻騰。

終于，一個須發皆白、身著紫袍的老臣，顫巍巍地出列，正是以守舊刻板著稱的禮部尚書周廷儒。他臉色漲紅，聲音因激動而發顫：

“陛下！祖宗之法不可變！鹽鐵之利，國之根本，自有成規！豈能因一時之困，便行此……此聞所未聞之策？‘鹽引期貨’？‘專營牌照’？‘交易所’？此皆商賈投機鉆營之術，豈能登廟堂之大雅？若行此法，官鹽之權柄旁落商賈，國將不國！禮崩樂壞，秩序何存？臣……臣萬死不敢茍同！”他激動得須發戟張，幾乎要跪地痛哭。

周廷儒的話，如同點燃了導火索！立刻有數名清流御史和保守派官員紛紛出列附和：

“周老大人所言極是！鹽政關乎社稷根本，豈能兒戲？”

“期貨？牌照？此非鼓勵囤積居奇、操縱市價乎？最終受苦的，還是黎民百姓！”