卯時初刻,天色依舊青灰,殘星未褪。
含元殿巨大的空間里,比昨日登基時更添了幾分凝重的死寂。空氣中彌漫著一種無形的、令人窒息的低氣壓。昨夜承乾宮“試毒驚變”、魏安身死的消息,如同插了翅膀的毒蛇,早已悄然鉆進了每一位朝臣的耳朵。雖然細節被嚴密封鎖,但那血腥的陰影和其中蘊含的兇險意味,足以讓這些浸淫官場多年的老狐貍們心驚肉跳。一雙雙眼睛,或惶恐、或閃爍、或深藏算計,都小心翼翼地聚焦在那高踞于龍椅之上的少年身影。
珠簾之后,太后蘇玉衡端坐的身影依舊雍容華貴,但若有心人細看,便能發現那垂落的珠串,晃動的頻率比往日快了一絲。簾幕縫隙間透出的目光,比昨日更添了幾分冰寒刺骨的審視,如同兩把無形的冰錐,反復刮刺著蕭景琰的每一寸輪廓。
大將軍高煥立于武將班列之首,身姿如標槍般挺直,深紫色蟒袍襯得他氣勢迫人。他鷹隼般的目光銳利依舊,但此刻掃過龍椅時,那份慣有的輕蔑和掌控感之下,卻多了一絲不易察覺的驚疑和凝重。昨日那場荒誕的“烏龜鬧劇”和承乾宮的血腥,像兩團迷霧,將這個新帝徹底籠罩。是真傻?還是扮豬吃虎?高煥的手在寬大的袍袖中悄然握緊。無論是哪種,都必須盡快摸清!
就在這令人窒息的沉默中,戶部右侍郎嚴榮再次出列了。他依舊穿著那身象征官階的緋袍,腳步卻似乎有些虛浮。他走到殿中,撩袍跪下,聲音依舊帶著那份標志性的悲憤與急切,只是細聽之下,那腔調深處,似乎少了幾分昨日的底氣,多了一絲不易察覺的顫抖:
“陛下!太后!北疆烽燧狼煙未熄,天門關外,將士浴血,枕戈待旦!然糧秣轉運,千頭萬緒,國庫空虛之勢已成定局!臣昨日泣血所請內庫三百萬兩,實乃解燃眉之急、救三軍于水火之唯一良策!遲則軍心動搖,關隘恐有二次傾覆之危!臣萬死叩請陛下、太后,速速降旨撥付,以安軍心,以固國本!”他額頭重重叩在金磚之上,“砰”的一聲悶響,情真意切,字字泣血,仿佛將一顆憂國憂民的赤膽忠心都捧了出來。
珠簾后,蘇玉衡的聲音適時響起,帶著一如既往的平穩和掌控全局的從容,試圖將節奏重新納入她的掌心:“嚴侍郎拳拳報國之心,哀家與陛下皆明察。軍情如火,糧秣轉運刻不容緩。軍機處與戶部昨夜已……”
“嚴榮。”
一個極其平靜、甚至帶著一絲少年人特有的清越嗓音,如同投入滾油中的一滴冷水,驟然響起,清晰無比地打斷了太后那平和卻不容置疑的懿旨!
整個含元殿,瞬間陷入一片絕對的死寂!落針可聞!
所有目光,帶著難以置信的驚駭、茫然、甚至是驚恐,如同被無形的磁石吸引,齊刷刷地、死死地釘在了龍椅之上!
開口的,赫然是那位登基以來從未在朝堂上發過一言、昨日還在眾目睽睽之下畫烏龜、被所有人視為“癡傻廢物”的少年天子——蕭景琰!
只見蕭景琰緩緩抬起右手。動作沉穩,精準,帶著一種與年齡和過往形象截然不符的冷酷力量。他用兩根修長的手指,拈起了御案上那份異常刺眼的奏疏——畫著丑陋朱砂烏龜、被湯汁浸染得墨跡暈開的戶部奏疏。他的聲音不高,卻如同冰珠滾落玉盤,每一個字都帶著千鈞之力,清晰地砸在每一個朝臣的耳膜上,砸得他們心臟驟然緊縮:
“你昨日奏稱,”他的語速平緩,沒有絲毫波瀾,卻蘊含著令人窒息的壓迫,“國庫現存可支應之銀,不足百萬兩,急需內庫三百萬兩救急。”
他微微停頓了一下。目光穿透眼前晃動的十二旒玉珠,如同兩道實質的、淬了冰的利劍,精準無比地刺向下方跪伏著的、身體已經開始無法控制地微微顫抖的嚴嵩。
“然,”蕭景琰的聲音陡然轉冷,如同數九寒冬的凜冽北風,瞬間席卷整個大殿,“朕觀你所附之‘京通倉存糧賬目’……”
他手腕微抬,將手中那份污損的奏疏微微揚起,讓那上面丑陋的烏龜和暈染的墨跡暴露在更多目光之下,如同展示一件骯臟的罪證。
“其上明載,”他的聲音陡然拔高,帶著雷霆般的穿透力,每一個字都如同重錘,狠狠砸在嚴榮的心口,“京通倉現存陳米,三十七萬石!”
“按你戶部所定,米一石折銀二兩八錢,當值……一百零三萬六千兩!”
“另!”蕭景琰的聲音如同出鞘的利劍,鋒芒畢露,不給任何人喘息之機,“各州府應解未解之秋糧折銀,賬載……二百八十萬兩!”
冰冷的數字,如同兩顆呼嘯的炮彈,精準地轟擊在死寂的朝堂之上!
“轟——!”
短暫的死寂之后,是壓抑到極致的嘩然!如同沸水終于沖破壺蓋!
“三……三百八十四萬兩?!”一個老臣失聲驚呼,聲音都變了調。
“賬面就有這么多?!那嚴榮他……”