就在這時,下人又來通報,說是永豐商號的錢萬金錢掌柜,也登門拜訪。
錢萬金被人扶著進來,臉色慘白,像是大病初愈。他一見到安國舅,就撲通一聲跪下,哭著說。
“國舅爺!您可要給小人做主??!那清河蕭氏就是一群強盜,他們用黑幫的法子搶生意,您可千萬不能信他們!”他一邊哭,一邊拼命說自己的價格有多便宜,服務有多周到,甚至發誓,要是貨物出了一點差錯,他把腦袋擰下來當球踢。
看著地上哭得鼻涕一把淚一把的錢萬金,再想想剛才院子里那三個一動不動的壯漢,安國舅的腦子很亂。
他想了很久,一邊是實打實的護衛,要價很高;另一邊價格便宜,可信譽沒了。最后,安國舅做出了一個決定。
“這樣吧?!彼粗捨幕⒑湾X萬金,慢慢說,“你們兩家,我誰也不偏袒。這批絲綢,我分成兩份,你們各運一半。誰能先把貨,完好無損的送到京城,我安國舅府上以后所有的漕運生意,就都交給誰!”
這是一場實打實的考驗。
錢萬金聽了這話十分高興,連連叩頭。
蕭文虎則只是平靜的點了點頭:“好,就按國舅爺的意思?!?/p>
兩天后,兩支船隊,一前一后,駛離了江南的碼頭。
錢萬金為了這一單,幾乎是押上了全部身家。他親自跟船,挑了商號里最好的船老大,還花大價錢雇了三十多個打手護衛,一路上小心翼翼,不敢有絲毫懈怠。
清河蕭氏這邊,蕭文虎把押送的任務交給了大哥蕭文龍。
“大哥,你的任務就是穩。”臨行前,蕭文虎特意囑咐,“把那些絲綢給我好好的護著,一根線都不能出問題。”
蕭文龍拍著胸脯,打了包票。他帶著王大錘和五十名清河鏢局的精銳鏢師,親自押送。
船隊行到第三天,進了一條叫“一線峽”的狹窄河道。
永豐商號的船隊走在前面,就在船隊走到河道最窄的地方時,為首的大船忽然猛的一震,船身劇烈搖晃了一下,竟是直接橫著卡在了河道中間。
“怎么回事!”錢萬金從船艙里沖了出來。
船老大哭喪著臉跑過來:“掌柜的,不好了!船……船好像撞到水下的暗礁,擱淺了!”
“暗礁?這趟水路我走了幾十年,這里什么時候有過暗礁!”錢萬金氣得一腳踹在船老大身上。
可不管他如何打罵,船就是動不了了。這條河道又窄,后面的船過不去,前面的船也退不回來,整個船隊就這么死死的堵在了河道里。
他們又是下水探查,又是用小船牽引,折騰了整整兩天兩夜,才在漲潮時,勉強將那艘大船拖了出來。
而就在他們被困在“一線峽”的時候,蕭文龍率領的清河蕭氏船隊,早已繞行另一條水路,一路暢通無阻。
約定的交貨日,清晨。
安國舅府的管家在碼頭焦急地等待著,眼看日上三竿,兩家商號的船都還沒影子,他急得滿頭是汗。
就在這時,遠處水面,一排掛著“清河”大旗的船隊,乘風破浪,緩緩駛來。
船一靠岸,蕭文龍便從船頭一躍而下,對著管家一拱手:“幸不辱命,提前半日,貨物送到!”