秦淮河畔的桑樹(shù)林剛被拋在身后,陸銘凡就聽(tīng)到前方土路上傳來(lái)雜亂的腳步聲——不是日軍的皮鞋聲,而是布鞋、草鞋混合的拖沓響。他立刻示意隊(duì)伍隱蔽,自己帶著周正貓腰探路,撥開(kāi)灌木叢,眼前的景象讓他心頭一沉:幾十名士兵橫七豎八地坐臥在路邊,軍裝破爛如絮,有的沾著發(fā)黑的血漬,有的裹著泥漿,手里的步槍扔在一旁,大多是“漢陽(yáng)造”和“中正”式,還有幾人徒手,只在腰間別著刺刀。
“哪個(gè)部隊(duì)的?”陸銘凡走上前,聲音盡量溫和。一個(gè)靠在樹(shù)干上的士兵抬起頭,胡茬上沾著草屑,晃了晃空水壺:“18軍11師的……從寶山撤下來(lái)的,打了三天三夜,團(tuán)長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)都沒(méi)了,隊(duì)伍散了,就剩我們這些人?!彼噶酥干磉叺娜?,“還有67師、88師的弟兄,路上撿的,沒(méi)糧沒(méi)水,走不動(dòng)了?!?/p>
陸銘凡掃過(guò)人群,約四十人,十幾個(gè)帶傷,有的腿腫得像水桶,有的胳膊用破軍服纏著,血滲出來(lái)暈成黑團(tuán)。李若曦跟著過(guò)來(lái),打開(kāi)藥箱卻愣住——紗布只剩兩卷,消炎藥見(jiàn)了底,只能用鹽水簡(jiǎn)單清洗?!皠e費(fèi)勁了。”那11師士兵苦笑著搖頭,“日軍在后面追,前面沒(méi)活路,不如在這兒等死?!边@話引來(lái)了附和,幾個(gè)年輕士兵把步槍往地上一扔,紅著眼喊:“拼了也是白死!”
陸銘凡皺起眉,撿起地上的步槍,把槍栓拉得“咔嚓”響:“你們是中國(guó)軍人!寶山的弟兄用命守了七天,羅店的弟兄把陣地打成‘血肉磨坊’,不是讓你們?cè)谶@兒當(dāng)逃兵的!我們往秣陵關(guān)去,74軍在那兒布防,到了就有糧有槍,能繼續(xù)打鬼子!”他掏出師部密令,皺巴巴的紙上“夏楚中”私章依舊清晰,“這是98師命令,撤往南京參防,秣陵關(guān)有接應(yīng)點(diǎn),信我就走,不信我不攔,但別丟了軍人的魂!”
那11師士兵盯著密令看了半晌,突然起身?yè)炱鸩綐專骸?1師的跟我走!我們從寶山撤,不是逃,是為了再打回去!”身邊幾人跟著站起,其他潰兵互相看看,也陸續(xù)撿起武器——總比等死強(qiáng)。
陸銘凡松了口氣,立刻整編:“周正,把剩余干糧水分下去,每人一小塊餅干、一口水;李醫(yī)生,找潰兵里的衛(wèi)生員,用樹(shù)枝做擔(dān)架,抬重傷員?!彼l(fā)現(xiàn)潰兵里藏著不少骨干:11師的王強(qiáng)是重機(jī)槍手,88師的李勝會(huì)用擲彈筒,還有三個(gè)老兵擅長(zhǎng)埋地雷,只是沒(méi)裝備?!鞍牙U獲的日軍步槍、子彈分了,每人至少兩發(fā),機(jī)槍手、擲彈筒手優(yōu)先!”
陸銘凡重新編組:王強(qiáng)帶二十人探路,李勝帶十人斷后,剩下的護(hù)著傷員走中間。剛安排好,遠(yuǎn)處傳來(lái)日軍汽笛聲——秦淮河上的巡邏艇追來(lái)了?!巴桔瓿?!”隊(duì)伍立刻行動(dòng),躲進(jìn)樹(shù)林時(shí),日軍已到土路,放了幾槍就撤走了。
等汽笛聲消失,陸銘凡見(jiàn)隊(duì)伍依舊散漫,決定利用休息時(shí)間突擊整訓(xùn)。他讓王強(qiáng)帶著機(jī)槍手,在樹(shù)林里找了塊空地,用樹(shù)枝搭起簡(jiǎn)易靶子:“就練三招——臥倒、瞄準(zhǔn)、點(diǎn)射,子彈少,每發(fā)都要打在要害!”李勝則帶著擲彈筒手,用石頭模擬彈體,練習(xí)瞄準(zhǔn)角度:“擲彈筒靠手感,記住仰角三十度,能打五十米,專炸日軍集群!”
老兵們帶頭示范,潰兵們漸漸有了精神。一個(gè)年輕士兵臥倒時(shí)動(dòng)作生疏,王強(qiáng)蹲下來(lái)糾正:“膝蓋別著地,胸口貼地,槍托頂緊肩窩,不然后座力能把你掀翻!”他親自演示,槍響時(shí)子彈擦過(guò)“靶子”樹(shù)枝,引來(lái)一陣喝彩。李勝則讓擲彈筒手輪流扛著空筒跑,練臂力:“擲彈筒要跟著步兵沖,沒(méi)力氣扛不動(dòng),怎么炸鬼子?”
整編到傍晚,隊(duì)伍已有些模樣——探路班走得整齊,斷后班警惕性提高,傷員被輪流抬著,沒(méi)人抱怨。陸銘凡見(jiàn)天色不早,下令趕往王家村宿營(yíng)。村子空無(wú)一人,王強(qiáng)搜出幾袋糙米和一壇水,伙夫生火做飯時(shí),陸銘凡召集骨干開(kāi)會(huì):“明天走小路,避開(kāi)日軍巡邏隊(duì),王強(qiáng)探路時(shí)多留記號(hào),李勝斷后要清理痕跡,別讓日軍跟上。”
夜里,打谷場(chǎng)上,士兵們圍著篝火吃糙米飯,王強(qiáng)端著碗湊過(guò)來(lái):“陸副團(tuán)長(zhǎng),你這整編真管用,剛才練了幾槍,手不生了,到了秣陵關(guān),我就能架起機(jī)槍打鬼子!”李勝也說(shuō):“擲彈筒手們記熟了角度,只要有彈,就能給鬼子點(diǎn)顏色!”
陸銘凡看著眼前八十多人的隊(duì)伍,雖然裝備簡(jiǎn)陋,卻已凝聚成一股力量。他知道,這只是開(kāi)始,接下來(lái)的路更難,但只要保持整編后的戰(zhàn)斗力,就能活著到秣陵關(guān)?!昂煤眯菹?,明天趕路,到了秣陵關(guān),咱們就歸建,就能給犧牲的弟兄們報(bào)仇!”
夜色漸深,篝火漸漸熄滅,士兵們躺在稻草上,呼吸漸漸均勻。陸銘凡和周正、王強(qiáng)、李勝坐在石碾上,借著月光看地圖,商量著明天的路線。遠(yuǎn)處的秦淮河傳來(lái)隱約的水聲,像是在為這支重新集結(jié)的隊(duì)伍,奏響前行的號(hào)角。
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