賀鈞廷緩緩起身,在書房內來回踱步,眼神中透著堅毅與決然。“清茵,林如海竟敢如此大膽,背后定有更大陰謀。”薛清茵點頭,秀眉緊蹙,“我們必須盡快查清他的底細,不能讓他再有機會破壞。”兩人相視一眼,彼此心意相通,一場與林如海的暗中較量,即將拉開帷幕。
賀鈞廷走到書架前,從隱秘處抽出一本厚厚的名冊,上面詳細記錄著朝中官員的家世背景、人脈關系以及近年來的大小動向。他和薛清茵坐在桌前,仔細翻閱著關于林如海的那部分內容。燭火搖曳,光影在他們臉上晃動,映出兩人專注的神情。
“你看,林如海出身書香門第,但其家族近年來在朝中勢力漸微,他能坐上禮部侍郎之位,背后定有貴人相助。”賀鈞廷指著名冊上的記載,眉頭微皺。薛清茵湊近查看,輕聲說:“這貴人莫非就是貴妃?”賀鈞廷微微點頭,“極有可能。再看這,他近期與貴妃的往來頻繁,每次進宮都要在貴妃宮中逗留許久。”
為了進一步查證,賀鈞廷差人請來了幾位平日里與林如海有些交集的官員。待眾人在書房坐定,賀鈞廷開門見山地問道:“諸位大人,本王今日想了解些林如海的情況,還望諸位不吝賜教。”
一位官員猶豫了一下,開口道:“王爺,實不相瞞,林如海此人近來行事頗為詭異。聽聞他與貴妃來往密切,似在謀劃著什么。而且,此次宮廷寶物失竊冤案,下官隱隱覺得與他脫不了干系。”
另一位官員也附和道:“王爺,下官也有所耳聞。林如海似乎想借此次冤案打壓王爺您,進而削弱宣王勢力。貴妃在宮中一直覬覦更高的權力,林如海此舉怕是為了幫貴妃在宮廷中擴張勢力。”
賀鈞廷面色凝重,薛清茵則陷入沉思。片刻后,薛清茵問道:“那諸位大人可知,林如海除了與貴妃勾結,是否還在聯絡其他勢力?”
一位官員思索片刻,說道:“近日聽聞,林如海與忠勇侯府也有往來。而且,他似乎還在拉攏一些江湖勢力,具體情況就不太清楚了。”
賀鈞廷和薛清茵對視一眼,心中暗覺此事愈發棘手。賀鈞廷拱手道:“多謝諸位大人告知,本王心中已有數。此事還望諸位大人守口如瓶,切莫聲張。”
待官員們離去后,賀鈞廷和薛清茵再次商討起來。“看來林如海野心不小,他不僅想利用冤案打壓我,還妄圖在皇帝祭天之后發動一系列行動,助貴妃掌控更大權力。”賀鈞廷語氣冰冷,眼中閃過一絲殺意。
薛清茵點頭,“沒錯,皇帝祭天乃國之大事,屆時宮廷內外戒備森嚴,但也正是各方勢力容易松懈之時。林如海選在這個時候行動,必定經過了精心策劃。”
“我們必須盡快找到證據,揭露他的陰謀。否則,一旦讓他得逞,后果不堪設想。”賀鈞廷緊緊握住拳頭,仿佛要將林如海的陰謀捏碎。
接下來的幾日,賀鈞廷和薛清茵四處奔走,試圖尋找更多關于林如海陰謀的線索。他們穿梭于京城的大街小巷,拜訪各方人士,不放過任何一絲可能的線索。
一日,薛清茵在整理線索時,突然靈光一閃。“鈞廷,我們之前在御膳房發現的那些線索,會不會與林如海的陰謀有關?說不定,他就是利用盜竊宮廷寶物這件事,來掩蓋他更大的陰謀。”
賀鈞廷沉思片刻,“有這個可能。御膳房是宮廷要害之地,若能在那里做手腳,確實可以為他的陰謀提供便利。我們再去御膳房看看,說不定能找到新的線索。”
兩人再次來到御膳房,卻發現這里與之前大不相同。御膳房內人來人往,一片忙碌景象,大廚劉老頭也不見蹤影。薛清茵向一位小太監打聽劉老頭的下落,小太監告知他們,劉老頭幾日前突然告假回鄉,說是家中有急事。
賀鈞廷和薛清茵心中頓感不妙,劉老頭的突然離開,極有可能是被林如海察覺到了什么,將他支走,甚至可能已經遭遇不測。
離開御膳房后,賀鈞廷和薛清茵心情沉重。他們雖然掌握了一些林如海陰謀的線索,但還缺乏關鍵證據。而且,林如海似乎已經察覺到他們在調查,開始有所防備,接下來的調查將會更加困難。
回到宣王府,賀鈞廷和薛清茵坐在書房內,對著滿桌的線索苦苦思索。“我們該從何處入手尋找證據呢?林如海行事謹慎,想要找到他的罪證絕非易事。”薛清茵托著下巴,眉頭緊鎖。
賀鈞廷起身,走到窗前,望著窗外漆黑的夜空,陷入沉思。此時,一陣寒風吹過,吹得窗戶紙沙沙作響,仿佛也在為他們的困境而嘆息。
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