賀鈞廷和薛清茵面色凝重地回到書房,看著被綁在椅子上的趙飛揚(yáng)。賀鈞廷走上前,目光如炬地盯著他:“趙飛揚(yáng),貴妃越獄,你最好把知道的都交代出來,否則,休怪本王不客氣。”趙飛揚(yáng)卻只是冷笑,并不答話。薛清茵見狀,也上前說道:“你若配合,或許還有一線生機(jī),不然,等待你的只有死路一條。”就在這時,王府下人匆匆來報:“王爺,王妃,在京城南門附近發(fā)現(xiàn)了疑似貴妃的蹤跡。”賀鈞廷和薛清茵對視一眼,眼中閃過一絲決然,一場新的追查行動即將展開。
賀鈞廷轉(zhuǎn)身對下人吩咐道:“立刻召集王府精銳,隨本王前去南門。”下人領(lǐng)命而去。薛清茵則看向趙飛揚(yáng),心中暗忖,此人如此頑固,一時半會兒恐怕難以撬開他的嘴,不如先去追查貴妃下落,說不定能找到更多線索。
待賀鈞廷召集好侍衛(wèi),兩人便帶著一隊人馬匆匆趕往京城南門。一路上,馬蹄聲急促,揚(yáng)起陣陣塵土。賀鈞廷騎在馬上,神色冷峻,腦海中不斷思索著貴妃越獄后的種種可能。薛清茵緊跟在他身旁,心中雖有些擔(dān)憂,但更多的是堅定,她深知此時絕不能慌亂。
然而,當(dāng)他們趕到南門時,卻并未發(fā)現(xiàn)貴妃的身影。只見到處人來人往,熱鬧非凡,卻尋不到那抹熟悉的宮裝麗影。賀鈞廷向附近的百姓打聽,眾人皆搖頭表示并未注意到可疑之人。薛清茵眉頭緊皺,心中疑惑:“貴妃難道是故意放出假消息引我們前來?”賀鈞廷面色陰沉,說道:“看來我們被耍了,這背后之人定是想分散我們的注意力。”
無奈之下,賀鈞廷和薛清茵只好帶著人馬返回王府。剛到王府門口,賀鈞廷便察覺到一絲異樣。平日里守衛(wèi)森嚴(yán)的王府,今日竟隱隱透著一股緊張的氣氛。他心中一凜,下馬后快步走進(jìn)王府。詢問之下,才得知就在他們離開后不久,王府外出現(xiàn)了一群神秘人徘徊。
賀鈞廷得知王府外有神秘人徘徊后,立刻加強(qiáng)了王府的守衛(wèi)。他親自出門查看,卻發(fā)現(xiàn)神秘人已經(jīng)消失不見,只在門口留下了一張紙條。紙條被風(fēng)吹得微微顫動,賀鈞廷彎腰撿起,展開一看,上面寫著:“賀鈞廷、薛清茵,不要再插手宮廷之事,否則將有性命之憂。”字跡歪歪扭扭,顯然是刻意掩飾了筆跡。
賀鈞廷拿著紙條,回到書房,將其遞給薛清茵。薛清茵看完后,秀眉緊蹙:“看來我們的行動已經(jīng)引起了某些人的忌憚。”賀鈞廷在書房中來回踱步,沉思片刻后說道:“我猜測這可能是貴妃余黨所為,他們想以此威脅我們,讓我們停止追查。”薛清茵卻搖頭道:“王爺,此事恐怕沒那么簡單。貴妃剛剛越獄,自身難保,哪有心思來威脅我們。我覺得背后可能還有更大的勢力在操控。”
賀鈞廷停下腳步,認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭:“清茵所言極是。那依你之見,我們該如何應(yīng)對?”薛清茵眼中閃過一絲決然:“既然對方已經(jīng)出招,我們也不能坐以待斃。我們主動出擊,調(diào)查神秘人的來歷。”賀鈞廷微微頷首:“好,就依你所言。本王這就派人去查。”
于是,賀鈞廷和薛清茵兵分兩路。賀鈞廷動用自己在朝中的人脈,從各個衙門收集消息。而薛清茵則憑借著自己的智慧和在王府中的威望,發(fā)動王府的下人,在京城的大街小巷中打探線索。
賀鈞廷先是找到了翰林院的王大人,此人消息靈通,或許能知曉一些內(nèi)幕。王大人見到賀鈞廷,趕忙行禮。賀鈞廷說明來意后,王大人面露難色:“王爺,實(shí)不相瞞,近日來朝中局勢復(fù)雜,下官也有所耳聞一些神秘勢力的活動,但具體情況卻并不清楚。不過,下官聽聞禮部侍郎林如海近日與一些不明身份的人來往密切,王爺或許可以從他身上入手。”
賀鈞廷謝過王大人后,又馬不停蹄地趕往大理寺。大理寺少卿錢大人見到賀鈞廷,心中忐忑。賀鈞廷詢問近期是否有與神秘人相關(guān)的案件,錢大人思索片刻后說道:“王爺,倒是有一件事。幾日前,有幾個形跡可疑的人在城西鬧事,被巡邏的士兵帶到了大理寺。但不知為何,第二日他們便被放了出去,下官也覺得此事蹊蹺。”
另一邊,薛清茵在王府中召集了所有機(jī)靈的下人,詳細(xì)地描述了神秘人的特征,讓他們在京城中留意。其中一個名叫小順子的下人,平日里就十分機(jī)靈,他自告奮勇地說道:“王妃,小的平日里喜歡在京城各處閑逛,或許能打聽到一些消息。”薛清茵點(diǎn)頭道:“好,此事就交給你了,若有線索,立刻回來告知本王妃。”
小順子領(lǐng)命而去,在京城的大街小巷中穿梭。他先是來到了一家茶館,這里是三教九流匯聚之地,消息最為靈通。小順子找了個角落坐下,豎起耳朵聽著周圍人的談話。就在他快要失望之時,聽到鄰桌的兩個人小聲嘀咕:“聽說了嗎?最近忠勇侯府的人似乎在謀劃什么大事,行事十分隱秘。”小順子心中一動,裝作不經(jīng)意地問道:“兩位大哥,這忠勇侯府能有什么大事?”那兩人看了他一眼,其中一人說道:“你這小子,少打聽。不過,聽說他們和一群神秘人走得很近。”
小順子心中大喜,連忙回到王府,將這個消息告訴了薛清茵。薛清茵聽聞后,立刻派人將此事告知賀鈞廷。賀鈞廷得知后,心中也覺得此事與忠勇侯府脫不了干系。
賀鈞廷和薛清茵通過各種渠道調(diào)查,發(fā)現(xiàn)這些神秘人與忠勇侯府似乎有著千絲萬縷的聯(lián)系。忠勇侯府為何要對他們出手?他們又該如何應(yīng)對這個強(qiáng)大的對手?賀鈞廷和薛清茵坐在書房中,氣氛凝重。賀鈞廷說道:“忠勇侯府一直與本王不睦,如今看來,他們很可能是想借神秘人之手,除掉我們,以絕后患。”薛清茵點(diǎn)頭道:“王爺所言極是。只是忠勇侯府勢力龐大,我們不可貿(mào)然行事。”賀鈞廷目光堅定:“無論如何,我們都不能坐以待斃。本王會繼續(xù)收集證據(jù),同時加強(qiáng)王府的防御,以防他們狗急跳墻。”薛清茵看著賀鈞廷,眼中滿是信任:“王爺,清茵定會與你并肩作戰(zhàn)。”
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