薛清茵處理完府內之事,本以為能稍作喘息,卻不知更大的危機正悄然降臨。她在回房的路上,總覺得有雙眼睛在暗處盯著自己。但當她回頭查看時,卻又不見任何異常。夜晚,她躺在床上輾轉反側,思考著貴妃接下來可能的動作。突然,窗外傳來一陣輕微的聲響,像是有人踩在落葉上發(fā)出的沙沙聲……
薛清茵瞬間警覺,起身披上外衣,小心翼翼地靠近窗戶。她屏住呼吸,透過窗欞縫隙向外窺視,卻只看到一片漆黑。那沙沙聲也戛然而止,仿佛從未出現(xiàn)過。她心中疑惑更甚,深知貴妃不會輕易罷休,這看似平靜的王府,實則暗流涌動。
第二日清晨,陽光透過窗戶灑在薛清茵的臉上,她揉了揉有些疲憊的雙眼,昨夜的緊張讓她幾乎未眠。但她深知,不能坐以待斃,必須主動出擊。她想起宮斗系統(tǒng)曾提及御膳房是個獲取情報的好地方,那里人多嘴雜,宮廷里的大小事總會在不經意間流傳開來。于是,她決定找借口前往御膳房。
薛清茵精心梳妝一番,身著淡粉色的羅裙,裙擺繡著精致的蘭花,顯得清新淡雅。她帶著丫鬟翠兒,邁著輕盈的步伐向御膳房走去。一路上,她留意著周圍的動靜,只見宮墻高聳,紅墻黃瓦在陽光的照耀下熠熠生輝,偶爾有幾只鳥兒飛過,發(fā)出清脆的叫聲。
來到御膳房外,一股濃郁的食物香氣撲鼻而來,夾雜著煙火的氣息。御膳房內,熱氣騰騰,廚師們正忙碌地穿梭其中,鍋碗瓢盆碰撞的聲音交織在一起。薛清茵輕咳一聲,引起了眾人的注意。一位身著白色廚師服,頭戴高帽的老者走了過來,他便是御膳房大廚劉老頭。劉老頭上下打量著薛清茵,眼中帶著一絲疑惑:“王妃娘娘,您怎么來了?”
薛清茵微笑著說道:“劉師傅,我平日里對廚藝頗感興趣,聽聞御膳房匯聚了天下美食,便想來見識見識,順便向各位師傅討教一二。”劉老頭一聽,臉上的疑惑頓時消散,熱情地說道:“王妃娘娘有此雅興,那是再好不過。只是這御膳房里活兒多,怕沖撞了娘娘。”薛清茵連忙說道:“劉師傅客氣了,我就是來湊個熱鬧,您忙您的,不用管我。”
薛清茵在御膳房里四處打量著,各種食材擺放得整整齊齊,新鮮的蔬菜散發(fā)著清新的氣息,肉類散發(fā)著淡淡的腥味,香料的味道濃郁而復雜。她心中一動,決定露一手,讓眾人見識見識現(xiàn)代廚藝。她走到一個灶臺前,熟練地拿起鍋鏟,挑選了幾樣食材,開始動手烹飪。
不一會兒,幾道新奇的菜肴便出鍋了。一道是番茄炒蛋,金黃的雞蛋與鮮紅的番茄相互映襯,色澤誘人;另一道是糖醋排骨,紅亮油潤的排骨散發(fā)著酸甜的香氣,讓人垂涎欲滴。還有一道涼拌黃瓜,翠綠的黃瓜搭配著蒜末、香油等調料,清爽可口。
劉老頭湊過來,看著這幾道從未見過的菜肴,眼中滿是驚訝。他拿起筷子,輕輕夾起一塊糖醋排骨,放入口中咀嚼。頓時,酸甜的味道在口中散開,肉質鮮嫩,外酥里嫩,讓他贊不絕口:“王妃娘娘,這手藝真是絕了!老夫在這御膳房待了幾十年,還從未嘗過如此美味的菜肴。”其他廚師們也紛紛圍過來,品嘗著這幾道新奇的菜肴,連連稱贊。
薛清茵笑著說道:“劉師傅過獎了,這只是我平日里琢磨出來的一些家常菜。”劉老頭興致勃勃地與薛清茵探討起廚藝來,兩人相談甚歡。在交談中,薛清茵巧妙地將話題引到了宮廷之事上。劉老頭嘆了口氣說道:“王妃娘娘,您有所不知,最近宮廷里可不太平。貴妃娘娘與幾位權臣往來密切,似乎在謀劃著什么。”
薛清茵心中一緊,連忙問道:“劉師傅,您可知是哪些權臣?他們在謀劃什么?”劉老頭壓低聲音說道:“聽說有禮部侍郎林如海,還有御林軍統(tǒng)領王猛。具體謀劃什么,老夫也不太清楚,只是聽到一些風聲。”薛清茵心中暗自思索,看來貴妃的勢力不容小覷,必須盡快將這個消息告知賀鈞廷。
告別劉老頭后,薛清茵帶著丫鬟離開御膳房。此時,夕陽西下,天邊染上了一抹絢麗的晚霞,將整個宮廷映照得如夢如幻。薛清茵走在回宮的街道上,心中想著劉老頭所說的話,腳步不自覺地加快了些。
然而,她沒有察覺到,一個黑影正悄悄地跟在她身后。那黑影身形矯健,腳步輕盈,始終與她保持著一段距離。薛清茵偶爾回頭張望,卻并未發(fā)現(xiàn)異常。當她拐進一條小巷時,那黑影也迅速跟了進去。
薛清茵突然感覺到一絲異樣,她停下腳步,警惕地環(huán)顧四周。只見小巷兩邊是高高的圍墻,只有她和丫鬟翠兒兩人,寂靜得有些可怕。她低聲對翠兒說道:“翠兒,你有沒有覺得有人在跟蹤我們?”翠兒臉色微微發(fā)白,點了點頭:“王妃,奴婢也感覺到了。”
薛清茵深吸一口氣,故作鎮(zhèn)定地繼續(xù)向前走去。她心中盤算著如何擺脫這個神秘的跟蹤者。突然,她靈機一動,看到前方有一家綢緞莊,便帶著翠兒走了進去。綢緞莊里,五顏六色的綢緞琳瑯滿目,散發(fā)著淡淡的絲綢香氣。薛清茵在店里挑選著綢緞,眼睛卻不時地看向門口。
過了一會兒,她悄悄對翠兒說道:“翠兒,我們從后門走。”兩人趁著伙計不注意,從后門溜了出去。她們躲在綢緞莊后面的角落里,靜靜地觀察著綢緞莊門口的動靜。不一會兒,一個身著黑衣的男子走進了綢緞莊。那男子四處張望,似乎在尋找著什么。見沒有找到目標,他又匆匆走出綢緞莊。
薛清茵心中一驚,這個神秘人竟是御林軍統(tǒng)領王猛的心腹。她意識到事情不妙,決定盡快趕回宣王府。她帶著翠兒,小心翼翼地繞開那神秘人,朝著王府的方向走去。一路上,她時刻警惕著,耳朵仔細聆聽著周圍的動靜,生怕那神秘人再次跟上來。
終于,薛清茵看到了宣王府的大門。她松了一口氣,加快腳步走進王府。此時,天色已經完全暗了下來,王府內燈火通明,照亮了她前行的道路。她顧不上休息,徑直朝著賀鈞廷的書房走去……
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