第5章 藥香暗浮，初試牛刀（第1頁）

湯藥和略見油腥的飯食，如同久旱后的甘霖，悄無聲息地滋養著蘇悅破敗的身體。連飲了三日苦得舌根發麻的藥汁，又吃了兩餐摻著細碎臘肉和蛋花的稠粥后，那徹骨的寒意終于被逼退了幾分，雖仍覺虛弱，但至少不再是動輒眼前發黑、渾身篩糠般的戰栗。

頭痛也減輕了許多，讓她得以更清晰地思考和觀察。

春桃臉上的愁容淡了些，做事也更有勁頭。她將那小袋米和臘肉、雞蛋藏在床下一個破舊木箱的暗格里，每次取用都格外小心，生火熬粥也盡量選在廚房人少的午后，借著為“病弱”小姐熬藥的由頭，悄悄進行。

這日午后，陽光難得透出云層，給冰冷的院落帶來幾許稀薄的暖意。蘇悅裹著被子坐在窗邊，看著窗外枯枝上跳躍的麻雀，眼神沉靜。

“小姐，藥好了。”春桃端著一碗濃黑的藥汁進來，小心地放在桌上晾著。

蘇悅的目光從窗外收回，落在春桃身上。小丫鬟這幾日氣色也好了些，不再是之前那種惶恐的菜色。

“春桃，坐下說話。”蘇悅指了指旁邊的矮凳。

春桃有些受寵若驚，依言坐下，雙手規規矩矩地放在膝上。

“這幾日，辛苦你了。”蘇悅的聲音依舊帶著病后的沙啞，但語氣平和，“外面可有什么動靜？”

春桃立刻打起精神，壓低聲音回道：“回小姐，奴婢仔細留意了。老爺這幾日似乎忙于朝務，很少回后院。嫡母那邊……聽說大小姐前兒個得了宮里賞下來的時新料子，嫡母正忙著請裁縫給她裁新衣呢，倒沒怎么關注咱們這邊。就是……”她猶豫了一下。

“就是什么？但說無妨。”

“就是李嬤嬤前日過來‘探病’，在屋里轉了一圈，鼻子不是鼻子眼不是眼的，還特意去小廚房看了看。奴婢按小姐吩咐的，只說小姐病重，聞不得油膩，只肯喝點清粥，藥也是有一頓沒一頓地喝著。她見沒什么異常，才嘀嘀咕咕地走了。”

蘇悅微微頷首。柳氏果然沒有完全放心，派人來查探虛實。自己這番“病重虛弱、只求保命”的示弱姿態，暫時是起到了效果。

“院子里其他人呢？”蘇悅又問。她記得這破落小院里，除了春桃，似乎還有一兩個負責灑掃的粗使丫鬟婆子。

春桃撇了撇嘴：“還能怎樣？都是些看人下菜碟的。見小姐您……失了勢，平日里連影子都見不著，活計能躲就躲。只有小梅，還算老實，讓干什么就干什么，就是膽子太小，不敢多說話。”

小梅……蘇悅回憶著那個總是低著頭、怯生生的小丫鬟。膽小，未必是壞事。

“去把小梅叫來。”

春桃雖有些疑惑，還是應聲出去，不一會兒，便領著小梅進來了。

小梅一進屋，就噗通一聲跪倒在地，聲音細若蚊蠅：“奴婢……奴婢給小姐請安。”

蘇悅沒有立刻叫她起來，只是靜靜地看著她。目光并不銳利，卻帶著一種洞察人心的平靜。小梅伏在地上的身子微微發抖。

“抬起頭來。”蘇悅開口。

小梅怯怯地抬起頭，露出一張清秀卻布滿惶恐的小臉，眼睛都不敢與蘇悅對視。

“小梅，你在我這院子里，待了有兩年了吧？”蘇悅的聲音很溫和，聽不出喜怒。

“是……是的，小姐。”