“海平”輪啟航后的第三天,黃昏時(shí)分。參謀本部大樓里,彌漫著一種表面平靜下的焦灼。行動(dòng)已經(jīng)開始,結(jié)果卻懸而未決,這種等待最是煎熬人心。
聶副官坐在自己的辦公室里,面前攤開著一份無關(guān)緊要的日常公文,目光卻不時(shí)瞟向墻上的掛鐘。按照他與吳將軍商定的、基于“堡壘”行動(dòng)正常航速推算的時(shí)間,如果一切順利,第一批加密的確認(rèn)信號(hào),應(yīng)該就在今晚,通過那條極其隱秘的渠道傳回。
這條渠道,并非傳統(tǒng)的無線電波,那太容易被監(jiān)聽和定位。它依托的是一個(gè)看似與情報(bào)工作毫不相干的網(wǎng)絡(luò)——一家為高級(jí)軍官提供服務(wù)的、位于城郊的溫泉療養(yǎng)院的定期物資采購(gòu)車。
療養(yǎng)院的管事老陳,是吳將軍多年前一手提拔的舊部,為人忠誠(chéng)可靠。采購(gòu)車每三日一次,在宵禁前返回,會(huì)經(jīng)過一個(gè)靠近江邊的、魚龍混雜的集市,在那里進(jìn)行最后的鮮貨采購(gòu)。而集市里一家不起眼的干貨鋪,就是信號(hào)接收點(diǎn)。信息會(huì)被隱藏在采購(gòu)清單的特定符號(hào)排列,或者某種看似隨機(jī)的貨品增減中。
這種方式效率低下,傳遞信息量有限,且依賴固定的時(shí)間窗口,但勝在隱蔽,混跡于日常物流中,極難被察覺。聶副官在檔案室查閱資料時(shí),曾偶然看到過療養(yǎng)院采購(gòu)記錄的歸檔樣本,當(dāng)時(shí)就覺得此種方式頗具巧思,此刻更是佩服吳將軍的安排。
時(shí)間一分一秒地過去,窗外的天色徹底暗了下來,城市華燈初上。聶副官能聽到自己心臟在胸腔里有力的搏動(dòng)聲。他強(qiáng)迫自己冷靜,拿起筆,繼續(xù)在公文上寫劃,但字跡卻難免有些潦草。
終于,走廊上傳來了熟悉的、略顯拖沓的腳步聲——是負(fù)責(zé)內(nèi)勤雜務(wù)的老王。他每天這個(gè)時(shí)候會(huì)來收取各辦公室需要銷毀的廢紙。
敲門聲響起。
“進(jìn)來。”聶副官盡量讓聲音保持平穩(wěn)。
老王推門而入,是個(gè)頭發(fā)花白、沉默寡言的老兵?!奥櫢惫伲諒U紙?!?/p>
“嗯,在那邊角落?!甭櫢惫僦噶酥搁T后那個(gè)專門盛放廢稿紙的竹筐。
老王熟練地走過去,將筐里的廢紙倒入他帶來的一個(gè)大麻袋中。整個(gè)過程與往日并無不同。然而,就在老王準(zhǔn)備離開時(shí),他似乎被桌角絆了一下,身子微微一晃,手中麻袋的口子松開了些許,一小卷看起來像是包過點(diǎn)心、油乎乎的草紙從里面滾落出來,正好掉在聶副官的腳邊。
“哎喲,對(duì)不住,聶副官,人老了,腿腳不利索?!崩贤踹B忙道歉,彎腰去撿。
“沒事?!甭櫢惫僬f著,也下意識(shí)地俯身去幫忙。就在他的手指觸碰到那卷草紙的瞬間,他感覺到紙張的褶皺里,似乎夾著一個(gè)細(xì)小、堅(jiān)硬的東西。
電光火石之間,聶副官立刻明白了。這不是意外!這是信號(hào)!傳遞完成了!
他不動(dòng)聲色地?fù)炱鸩菁垼路鹬皇请S手幫忙,將其塞回老王的麻袋,語氣平常地說:“王伯,小心點(diǎn),天黑路滑?!?/p>
“謝謝聶副官,我注意,我注意?!崩贤踹B連點(diǎn)頭,背起麻袋,蹣跚著離開了。