殘陽像塊將熄滅的炭,把最后一點猩紅烙在茗煙縣城門的牌匾上。
"煙"字下半截仿佛曾經浸在血液之中,洇開暗褐色的墨痕。
兩日后的黃昏,三千兵馬護送著第一批募集到的糧食抵達了茗煙縣。
軍隊驚飛了城墻上等候的烏鴉,那些黑羽畜生撲棱棱飛起。
秦昭玥勒住韁繩,馬匹前蹄陷入泥漿時發出"咕啾"聲響。
下意識掩了掩口鼻,不知道是不是她的錯覺,總感覺空氣中有種詭異的甜腥味。
前方的陣列迅速開了條口子,一名長公主身邊的校尉策馬而來。
“報!長公主有令,護糧隊在縣外五里駐扎。”
眾人翻身下馬,五皇子上前詢問情況。
“縣內缺水,受傷中毒者眾多……”
提前看過情報,跟秦昭玥想象得差不多,長公主抵達之后迅速開始實地考察災情。
在城南建立了專門的救治區,將重傷者、中毒者集中起來,安排處理尸體。
她將帶來的少部分糧食分發到戶,但糧食還不是最主要的,問題是縣中水源遭到了污染,連地下水也未能幸免。
長公主只能分出五百兵,從其他縣調水。
只不過水很難運輸,一次也帶不來太多,對一個縣來說杯水車薪。
秦昭玥看到這名校尉的嘴唇已經有干裂的跡象,可想而知情況有多糟糕。
見六妹妹不說話,秦景湛開口說道:“我們的馬車上全部帶了干凈的水。”
那校尉聞言喜上眉梢,“真的?太好了!”
自從看完情報之后,所有人都不再坐馬車。
而是騰出來,用木桶裝了干凈的水源帶著,這自然是秦昭玥的主意。
從校尉眼中閃爍的光芒就知道茗煙縣現在到底有多缺水。
三千兵馬和民夫護著糧草前往劃分出來的駐地。
剩下人只帶了少量的護衛入城,因為長公主已經控制了城防,安全無虞。
兩百余騎拱衛著他們往城里進,整個隊伍無人開口,只有噠噠噠的馬蹄聲。
一聲嘶啞的呻吟刺破死寂,墻根陰影里,老嫗正用潰爛見骨的手指摳挖青磚縫隙,指甲刮擦聲里混著含糊的嗚咽:"水……水……"
馬隊從距離不遠的地方通過,她卻恍若未覺。
老嫗的嘴唇腫成青紫色,嘴角裂開兩道血口,像被人強行撕開的茶囊。
頸間皮膚如同熬過三沸的茶湯表面,結著層泛白的皺膜,皮下透出熟肉般的暗紅。
最可怖的是那雙眼睛——瞳孔被堿毒蝕成渾濁的乳白色,卻仍直勾勾盯著磚縫里滲出的水。
“殿下……”