他們一直逛到華燈初上,看遍了西市的雜耍、聽完了東街的說(shuō)書,才意猶未盡地返回墨府。這一日,沒有軍務(wù),沒有陰謀陽(yáng)謀,只有年輕之間單純而愉悅的相伴。
第二日,張墨與墨江白一同前往兵部報(bào)到述職。
過(guò)程果然如他們所料,完全是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
一位兵部侍郎例行公事地接待了他們,翻來(lái)覆去問(wèn)的都是些北疆風(fēng)土人情、軍士操練日常等無(wú)關(guān)痛癢的問(wèn)題。
對(duì)于左衛(wèi)城的具體防務(wù)、軍備細(xì)節(jié)、以及對(duì)北原諸部的戰(zhàn)略應(yīng)對(duì)等核心問(wèn)題,一概輕輕帶過(guò)。
不到半個(gè)時(shí)辰,所謂的“述職”便草草結(jié)束。那侍郎還笑著勉勵(lì)了他們幾句“忠勇可嘉”、“繼續(xù)為國(guó)戍邊”之類的套話。
兩人心知肚明,相視一笑,拱手告辭。
剛從兵部衙門出來(lái),早已候在門外的一名衣著體面、管家模樣的人便迎了上來(lái),恭敬地遞上兩份泥金請(qǐng)?zhí)?/p>
管家話語(yǔ)謙恭,眼神卻帶著不容拒絕的意味:“墨將軍,張將軍,小人奉七殿下之命,特來(lái)送上請(qǐng)?zhí)?/p>
殿下明日于府中舉辦詩(shī)會(huì),賞光名士云集,殿下素聞兩位將軍乃國(guó)之棟梁,文武雙全,特命小人前來(lái)相請(qǐng),萬(wàn)望二位將軍賞光蒞臨。”
請(qǐng)?zhí)瞎粚懼?qǐng)墨江白與張墨,并特意注明“攜家眷同往”。
來(lái)了,正戲終于要開場(chǎng)了。墨江白與張墨交換了一個(gè)眼神,知道躲是躲不過(guò)的,只得接過(guò)請(qǐng)?zhí)?,?yīng)承下來(lái)。
翌日,張墨、墨江白,以及被要求“攜家眷”而不得不跟著來(lái)的墨月,一同來(lái)到了七皇子趙鐸的府邸。
七皇子府位于圣京城最好的坊區(qū),占地極廣,亭臺(tái)樓閣,富麗堂皇,遠(yuǎn)超墨府。門前車水馬龍,前來(lái)赴會(huì)的皆是錦衣華服的官員、名士、勛貴子弟,氣氛熱鬧非凡。
然而,他們剛被引入府內(nèi),還沒來(lái)得及欣賞前院詩(shī)會(huì)的熱鬧景象,便被七皇子的一名心腹內(nèi)侍引著,繞過(guò)正廳,直接來(lái)到了后院一處更為幽靜也更顯戒備森嚴(yán)的花廳。
花廳內(nèi),七皇子趙鐸早已等候在此。
趙鐸年紀(jì)約莫二十七八,面容俊朗,穿著常服,但眉宇間帶著一股養(yǎng)尊處優(yōu)的矜貴和不易察覺的陰柔之氣。
他見到三人進(jìn)來(lái),并未起身,只是笑著抬手示意:“墨將軍,張將軍,不必多禮。快請(qǐng)坐。這位便是墨月姑娘吧?果然鐘靈毓秀?!?/p>
話語(yǔ)看似客氣,但那居高臨下的姿態(tài)卻顯露無(wú)疑。
眾人落座,侍女奉上香茗。寒暄不過(guò)句,趙鐸便揮退了所有下人,就連墨月也被請(qǐng)到偏廳用茶點(diǎn),花廳內(nèi)只剩下他、墨江白和張墨三人。
氣氛瞬間變得壓抑起來(lái)。
趙鐸臉上的笑容淡去,把玩著手中的玉扳指,開門見山,不再有任何掩飾:“二位將軍都是聰明人,本王也就不繞圈子了。
北疆苦寒,將士戍邊不易。本王有心為陛下分憂,為邊軍助力。此前所提通商之事,于國(guó)于民于軍,皆有大益,不知二位考慮得如何了?”
墨江白心中一緊,額角微微見汗,斟酌著詞語(yǔ)想要委婉回絕:“殿下美意,臣等感激涕零。只是邊關(guān)互市,涉及國(guó)策律法,干系重大,臣等位卑職小,實(shí)在不敢擅專,還需……”
“墨將軍?!壁w鐸打斷他的話,聲音冷了幾分:“所謂律法,不過(guò)是人定的。只要于國(guó)有利,些許變通,有何不可?