“……原來如此。英勇殉國……嗎……很好……這很符合他的性子……”
他的話語聽起來像是在接受這個“事實”,但每一個字都像是從他心口剜出的血肉。
綾華聽到他“接受”了這個說法,幾不可察地松了一口氣,緊繃的肩膀微微放松下來,但心底那份因為隱瞞而產生的負罪感,卻同樣沉重。
為了轉移這令人窒息的氣氛,也為了兌現她此行的部分目的,她緊接著輕聲說出了另一個消息:
“此外……還有一事,或許能告慰萊屋大人的犧牲。在你……‘離開’后不久,戰局僵持之下,幕府與海只島的反抗軍,經過多輪艱難談判,已于上月正式達成了停戰協議。”
南佑再次抬起頭,眼中是交織著的震驚與麻木。
停戰了?
那場吞噬了無數生命,包括萊屋正義的戰爭,竟然就這樣結束了?
綾華點了點頭,確認道:
“雖然只是脆弱的停戰,但戰火確實已經暫時平息。萊屋大人的犧牲,以及……‘他’的犧牲,并非毫無意義。”
南佑靠在樹干上,仰起頭,望著灰蒙的天空,久久無言。
真相與謊言,犧牲與背叛,結束與開始……無數沉重的絲線纏繞在一起,勒得他幾乎無法呼吸。
過了許久,他才緩緩站直身體。他沒有再看綾華,而是走向那神龕,伸出手,用指尖極其輕柔地拂過那柄殘舊的短刀,仿佛在觸碰老友冰冷的額頭。
他在心中立誓,無聲,卻重于山岳:
“正義……我的部下……你的忠義,我收到了。你未能看清的叛徒,我會替你看清。你未能手刃的仇敵,我會替你斬斷。安息吧。”
他轉過身,看向綾華,眼神是一種經歷過極致痛苦后的平靜,深不見底:
“謝謝你告訴我這些,綾華。”
謝謝你告訴我他離去的消息,也謝謝你……試圖保護我的這份心意。
綾華輕輕搖頭:
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“我只是覺得,你應該知道。”
兩人站在荒廢的庭院中,站在象征忠誠與犧牲的神龕前。一個知曉了全部真相卻必須裝作不知,一個說出了部分真相卻心懷愧疚。
他們之間橫亙著一條由善意謊言構筑的沉默河流。
但或許,正是這條河流的存在,讓他們在背負著各自沉重秘密的同時,產生了一種奇特而堅韌的聯結。
他們都在用自己的方式,守護著對方心中那一點尚未被殘酷現實完全熄滅的火光。
返程的路上,沉默依舊,卻比來時更加復雜,也更加深刻。
神里屋敷的庭院內,暮色漸染,為精致的亭臺樓閣鍍上一層暖金色的光暈。
南佑與神里綾華一前一后,沿著青石板小徑緩步歸來。
兩人之間籠罩著一種沉重卻已彼此接納的沉默,仿佛共同背負著一個巨大的秘密,反而讓他們靠得更近。