凡是趕來求見的宗室貴族、勛臣元老、地方大員等,非但見不到劉據,連衛青、霍去病也見不上。
衛青委派了三名書吏專門接待這些人,所有的禮物都收,所有的信箋都留下,所有的說辭都用一句話回答:“一定如實稟報皇太子。”
不消多日,貴重禮物和秘密信箋就堆滿了一間倉房,衛青、霍去病簡直不敢相信,一直叫嚷著窮困的大漢貴族竟然有如此多的奇珍異寶?
更多的,是對將死的中山王、杜衍十侯的不恥,這時候了,掏出這么多財貨,之前白鹿幣祭禮的時候干嘛去了?
詔命降至北軍。
令皇太子據刑場觀禮。
劉據、衛青、霍去病走出了北軍,前往了渭水草灘的臨時刑場。
已經入了冬,但關中遲遲沒有降雪,當日午后,渭水草灘宛如炎夏的曠野,不止劉據來了,中、外朝的朝臣大多也都到了,甚至是大漢所有郡縣的郡守、縣令全數趕到這里。
午時三刻,是天選殺人的時刻,日光依然蒸爍,極陽轉陰之際,人命歸于天譴,合于當死之義,因此日期時辰分毫都不能差錯。
太陽升起三竿時,張湯高聲下令,“將人犯押進法場!”
一隊南軍步卒分兩列夾持著將長長的人犯隊伍押進法場,人犯們穿著紅褐色的粗布衣褲,粗大的麻繩栓著他們的手腳,每百人一串,緩緩蠕動著走向法場中央。
四野高地上的劉據和中、外朝官吏默然無聲,雖然不是第一次,但所有人每次看見如此成群結隊的“赭衣”,心都不由自主地簌簌顫抖起來。
赭衣囚犯們再也沒有了狂妄浮躁,個個垂頭喪氣臉色煞白,只有初次穿戴粗布麻衣的不適扭動。
最頭前的是中山王劉勝,中山王太子劉昌和杜衍侯王定國等十個列侯,一片須發灰白的頭顱在陽光下瑟瑟發抖。
他們中的每個人的祖先,都曾經在楚漢戰場廝殺過,為大漢建立流過血拼過命,直到現在,他們對生命依然充滿希望,相信長安城會傳來神奇的赦免。
但當如戰場方陣一般的紅巾大刀劊子手進場時,所有的希望,都在瞬間轉化為絕望。
照漢諺說,人活四十,不算夭折,而今四十已過的中山王劉勝,勉強克服了對死亡的恐懼,自己站了起來。
“殿下,不救一救嗎?”吾丘壽王來到劉據的身邊,問道。
附近的公卿、列侯、將軍、宗室大臣紛紛豎起了耳朵。
“詔命之下,怎么救?”劉據淡淡道。
“以殿下的能力,想救自然是能救的,不想救,這些人就活不了。”吾丘壽王頗有深意道。
一些列侯親貴的眼神悄然間發生了微妙的變化,是啊,刑場中人是可以活下來的。